“钱大人，诸位东家，你们是觉得，我陈小乐年轻，不懂河工，用的法子不对，这坝体……撑不过今年的汛期，是吗？”
钱郎中没料到他会如此直接，愣了一下，才干笑道：“陈副使误会了，本官只是……只是出于谨慎……”
“不必谨慎！”陈小乐打断他，目光锐利如刀，扫过在场所有人，也包括那些悄悄围过来的工头、吏员和民夫。“我陈小乐今日，就在这‘龙王口’上立下军令状！”
他抬起手，指向脚下和远方蜿蜒的河道：“若此段坝体，在今岁汛期第一场洪峰过后，有任何重大溃决、倾塌，导致下游田庐受损，便是我陈小乐无能，辜负圣恩！我即刻上表自劾，辞去所有官职，永不叙用！”
此话一出，满场皆惊！连河风都仿佛停滞了一瞬。
钱郎中目瞪口呆，他只想挤走陈小乐，夺回工程控制权，却没想对方竟如此决绝，拿自己的全部前程来赌！
张衙役和赵顺更是惊得脸色发白，想上前劝阻，却被陈小乐用眼神死死制止。
陈小乐盯着钱郎中，一字一顿地问：“钱大人，我赌上了我的前程。就赌这用新法修造的坝体，能扛住天灾，也能防住人祸！您，敢不敢替我，将这份军令状，带回京城，呈报陛下与工部诸位大人？”
他将“人祸”两个字，咬得极重。
钱郎中的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他敢接这个状吗？他不敢！接了，就等于把陈小乐和整个工程彻底对立起来，万一，万一这坝真挺过去了，他钱郎中就成了嫉贤妒能、逼迫能臣的小人！更何况，陈小乐那“人祸”二字，分明是在警告他！
“你……你……”钱郎中指着陈小乐，你了半天，最终猛地一甩袖子，色厉内荏地吼道，“狂妄！简直狂妄！本官……本官懒得与你一般见识！我们走！”
说完，几乎是落荒而逃，带着那几位同样脸色难看的东家，爬上马车，飞快地离开了工地。
直到那队车马消失在尘土里，张衙役才猛地喘过气来，带着哭腔：“大人！您……您这是何苦啊！”
赵顺也急道：“大人，汛期将至，万一……”
陈小乐站在坝体上，任由河风吹动他的衣袍，他脸上的决绝慢慢褪去，只剩下无比的凝重。
“没有万一。”他看着脚下正在加固的泥土和石块，声音低沉却带着不容置疑的力量，“若不如此，他们便会像水蛭一样，不停地缠上来，吸干工程的血，直到把它拖垮。现在，他们至少短期内不敢再明着来了。”
他转过身，看向所有围拢过来的吏员、工头和民夫，提高了声音：“你们都听到了！我陈小乐的身家性命，和你们一样，都系在这条坝上！从现在起，直到洪峰过去，所有人，吃住都在工地上！用料，给我用最好的！夯土，给我夯到最实！我们要让所有人看看，咱们用新法子、流血流汗修起来的坝，它，到底牢不牢靠！”
没有豪言壮语，但所有人都从他那平静却坚定的目光中，感受到了一种破釜沉舟的力量。
“干活！”
不知谁喊了一声，众人轰然应诺，立刻散开，更加卖力地投入到工作中去。锤声、号子声，比以往任何时候都要响亮、急促。
陈小乐走下坝体，对赵顺低声道：“给七皇子去信，说明情况。另外，让我们的人，盯紧王家坳和周县令那边，这个时候，绝不能出任何乱子。”
他知道，这场赌约，把他和这座尚未完工的大坝，彻底绑在了一起。要么一起屹立不倒，要么一起粉身碎骨。
