> 他拖长了音调，目光扫过陈小乐和他身后的赵顺、张衙役，意有所指：“不该碰的别碰，不该问的别问，这地方，水深，免得……淹着。”
压力如山般压下。
张衙役在后头听得拳头都硬了，这老小子，分明是没把大人放在眼里！赵顺也是眉头微蹙，但依旧保持着恭敬的姿态。
陈小乐却忽然笑了笑，那笑容很淡，甚至带着点恰到好处的“文官式”的迂腐：“将军教诲，下官谨记。不过，下官既为判官，职责所在一是地方刑狱；二是钱粮税赋，这‘不该碰’、‘不该问’的界限何在，还请将军日后明示。毕竟，若是见了不法之事，下官若缄默不言，只怕有负圣恩，也愧对朝廷律法。”
他这话说得不卑不亢，既点明了自己的职权范围，又暗戳戳地把“朝廷律法”和“圣恩”抬了出来，将了李崇山一军。
李崇山脸上的肌肉似乎抽搐了一下，他深深看了陈小乐一眼，像是第一次真正打量这个看似文弱的年轻官员。他没想到，这小子居然敢当面跟他顶回来，虽然话说得漂亮，但那骨头里的硬茬子味道，他已经嗅到了。
“哼，牙尖嘴利。”李崇山冷哼一声，重新靠回椅背，挥了挥手，“行了，本将军知道了，你一路劳顿，先去安顿吧。衙署就在城西，自己去找，有什么不明白的，问里面的书吏。”
这就是下逐客令了。
“下官告退。”陈小乐也不多言，拱手一礼，带着赵顺二人退了出去。
看着陈小乐离开的背影，李崇山脸色沉了下来。他旁边一个络腮胡军官忍不住低声道：“将军，这姓陈的小子，看来不是个省油的灯啊，刚才城外巡防营那几个废物回来禀报，说就是他插手，放走了熊猛那厮！”
另一个瘦高个军官也阴恻恻地说：“可不是，一来就敢跟将军您顶嘴，还救了熊猛那个刺头……我看他，来者不善。”
李崇山摩挲着下巴上的胡茬，眼神阴鸷：“京城来的公子哥，仗着有点功劳，不知天高地厚。熊猛……哼，一个丧家之犬，救就救了，翻不起什么浪花。派人给我盯紧了，看看他到底想干什么。在这安远镇，是龙得给我盘着，是虎得给我卧着！”
“是！”
……
另一边，陈小乐一行人找到了位于城西的判官衙署。
与其说是衙署，不如说是个大点的破落院子，门楣上的漆都快掉光了，院子里杂草丛生，几间瓦房也是漏风漏雨的样子。只有一个老眼昏花的门房，裹着破棉袄，在门房里打盹。
听到动静，门房揉着眼睛出来，看到陈小乐等人的架势，吓了一跳。
赵顺亮明身份，那老门房才慌慌张张地行礼，嘴里念叨着：“不知大人今日就到，小的……小的这就去叫刘书吏和孙书吏……”
等了半晌，才见两个穿着皱巴巴吏服的中年人，一边系着衣带，一边小跑着过来，脸上堆着谄媚而又带着几分敷衍的笑容。
“下吏刘成（孙福），参见判官大人！不知大人驾到，有失远迎，罪过罪过！”
陈小乐看着这两人，一个瘦高，眼珠子乱转，透着精明；一个矮胖，笑容油腻，典型的底层老吏模样。
“无妨。”陈小乐摆了摆手，语气平淡，“本官初来乍到，往后衙署里的事务，还要多倚仗二位。”
“不敢不敢，为大人效力，是下吏的本分！”刘书吏连忙躬身。
孙书吏也赶紧附和：“大人一路辛苦，衙署后头有间厢房还算干净，不如先安顿下来？这衙门里积压的文书账册，明日再看不迟？”
陈小乐目光扫过这破败的院落，又看了看眼前这两个滑不溜秋的老吏，心里跟明镜似的。这安远镇，从上到下，从里到外，都透着一股子沉疴积弊的味道。
李崇山的轻视与警告，旧军官集团的敌意，衙署的破败与吏员的油滑，还有那个被打压、浑身是谜的熊猛……
千头万绪，都指向一个事实：
