这时，张衙役急匆匆地从外面进来，脸色难看：“大人，不好了！咱们派去北边接货的两个弟兄，刚刚被人抬回来了！”
“怎么回事？”陈小乐心头一凛。
“说是遇到了‘马匪’！”张衙役咬牙切齿，“就在离镇子三十里的黑风峪！货被抢了，人也伤了！幸好对方没下死手，只是把人打晕了扔在路边。”
“马匪？”陈小乐眼神瞬间冷了下来，“安远镇周边，什么时候有这么嚣张的马匪了？还专抢咱们的货？”
赵顺沉声道：“大人，这分明是有人假扮马匪，截断了我们的盐路！”
几乎同时，社门外传来一阵更大的骚动，一个负责登记工分的吏员连滚爬爬地跑进来，脸都白了：“大人！大人！外面……外面好多军户围过来了，说……说咱们社里没盐了，问咱们是不是在骗他们！”
陈小乐快步走到二楼的窗口，只见社门外黑压压地围了比平时多几倍的人，群情激愤。前面带头的，赫然又是前几天来捣乱的那几个面孔，正在人群中煽风点火：
“看吧！我就说他们长不了！盐没了！”
“什么狗屁军民社，就是糊弄人的！”
“骗了咱们的力气，现在没盐了，大家说怎么办？”
“砸了这个破社！”
恐慌和被骗的愤怒在人群中迅速蔓延。刚刚建立起来的那点脆弱的信任，在“断盐”的现实面前，顷刻间摇摇欲坠。熊猛带着几个伤势好转的老弟兄，拼命地想维持秩序，但他的吼声很快就被淹没在鼎沸的人声里。
张衙役“噌”地拔出腰刀，眼睛都红了：“大人！让俺带人出去，把那几个带头闹事的王八蛋抓起来！”
“胡闹！”陈小乐厉声喝止，“现在动手，正中他们下怀！你想坐实我们欺压军户的罪名吗？”
他深吸一口气强迫自己冷静下来，王朴这一手“断粮道”加上“煽动民怨”，组合拳打得又准又狠。
“赵顺。”
“属下在！”
“你立刻带上我们剩下的所有现银，想办法从镇里那些零散小铺，高价收一点盐回来，能收多少是多少，先稳住场面！”
“是！”
“老张！”
“俺在！”
“带上所有护卫，守住社门，绝不允许任何人冲击！但记住，除非对方动手，否则绝不准先亮兵器！”
“明白！”
吩咐完毕，陈小乐整理了一下衣袍，脸上恢复了惯有的沉静，推开房门，独自一人走向那喧闹得快要炸开锅的社门口。
他知道，最危险的时刻到了，他必须亲自去面对那些被煽动起来的、同时也是最绝望的军户。他手里已经没有盐了，但他必须变出“盐”来，哪怕只是口头上的承诺。
这安远镇的天，到底会不会变，就看眼下这一锤子了。
