到，七皇子竟会拿出如此实实在在的东西来破局！这已不是空泛的争论，而是赤裸裸的利益和力量展示！
“陛下！”周阁老强自镇定，“即便如此，陈小乐擅权之举……”
“好了。”皇帝打断了他，目光重新变得深邃难测，他挥了挥手，内侍将两样东西抬了下去。殿内恢复了安静，但所有人的心绪都已无法平静。
皇帝靠在软榻上，闭上眼，手指无意识地敲着扶手。
威力惊人的新弩，坚固廉价的灰泥……这个远在安远的陈小乐，手里到底还握着多少这样的东西？杀了他，固然简单，可这些“奇技”会不会随之湮灭？北疆防线，又会不会因此再度糜烂？
更重要的是，七皇子将此物公然呈于御前，是在示威，也是在表明——此人，已与他绑在了一起。
“陈小乐……”皇帝低声重复了一遍这个名字，语气复杂，“确有几分歪才。”
他睁开眼，目光扫过底下神色各异的臣子，最终缓缓开口：“北疆之事，朕已知悉。陈小乐虽有干才，然行事终究孟浪。传朕旨意，严词申饬，令其谨守臣节，不得再行僭越之事。另，着北疆行营派遣干员，赴安远详查，核验边防、民政诸事，据实回奏。”
他没有提发兵，也没有肯定陈小乐，只是派出了“调查组”。这是一个暧昧的信号，既安抚了周家，也没有把陈小乐和七皇子逼上绝路。
退朝后，周阁老拂袖而去，脸色阴沉得能滴出水。七皇子李睿走在最后，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。他知道，这第一回合，他勉强扳回一城。父皇对“技术”动心了，这就为陈小乐争取到了最宝贵的东西——时间。
而此刻，远在安远的陈小乐，刚刚收到京城飞鸽传回的密信。他看完信上关于朝会结果的简述，脸上并无多少喜色。
“申饬……调查……”他轻声自语，“风暴只是暂时绕道，并未平息。”
他走到窗边，望向南方。他知道，周家绝不会善罢甘休，更大的麻烦，很快就会以另一种方式，降临安远。他必须在这有限的喘息时间里，让自己变得更强，更硬，直到任何人想动他，都要先掂量掂量，是否付得起那个代价。
