至还将他们推向南方。
希望的曙光，再次被绝望的乌云所遮蔽。
……
“所有人！上船桨！”何维的眼中布满了血丝，他发出了近乎咆哮的命令。
备用的船桨被从船舱里取出，安装在船舷两侧。
所有健壮的男人，包括何维自己，都赤着上身，在各自的位置上坐好。
“一！二！拉——”
伴随着何维那沙哑的号子声，几十支船桨，同时插入了深蓝色的海水之中，奋力地向后划动！
探索号的船身猛地一震，前进的速度，似乎快了一丝。
但代价是，每一个划桨的船员，都感到了一股如同巨大的阻力从船桨上传来！
每一次划动，都像是在与整片大海角力，消耗着他们的体力！
他们就像一群试图逆流而上的蚂蚁，渺小而又悲壮。
“拉——”
“拉——”
号子声，在甲板上回荡。
男人们的肌肉贲张，汗水如同溪流般，从他们古铜色的皮肤上滑落。他们咬紧牙关，将所有的力气都使了出来。
木青带着女人们，为他们送来清水和食物。
李虎和他那群年轻的伙伴，也加入了划桨的队伍。
他们涨红了脸，用自己那还不够强壮的臂膀，奋力与这无情的洋流搏斗着。
然而，人力有时而穷。
整整一天过去。
当夕阳的余晖洒在海面上时，所有划桨的男人，都已经力竭瘫倒。
他们的手掌被粗糙的桨柄磨得出血，臂膀酸痛得几乎抬不起来。
而他们搏斗了一整天的成果是没有成果。
根据何维的星象观测，探索号在这一天之内，非但没有向北前进一步，反而被那股强大得令人绝望的洋流，向着南方，又推出了十里！
所有的努力都是徒劳！
夜幕降临。
死寂笼罩着整艘探索号。
没有了歌声，没有了欢笑。
所有人都沉默地，蜷缩在甲板的角落里。
一种比风暴、比迷航更深的绝望，攫住了每一个人的心脏。
那是一种面对无法抗拒的宿命时，极度的无力感。
何维独自一人，站在船头。
他望着北方。
在那片深邃的星空之下，有他亲手建立的城市，有他牵挂的人。
然而探索号，却正被一股不可阻挡的力量，带向完全相反的、从未有人踏足过的南方。
他感到了一种前所未有的疲惫。
就在此时，一双柔软的手，从身后轻轻抱住了他。
何维身体微微颤抖，不用回头，他也知道身后的人是木青。
木青将脸颊，贴在何维那因为极度的压力和紧张而一直紧绷的后背上。
她没有说话，只是用这种最直接的方式，给予他无声的安慰与支持。
“老师，”过了许久，她才轻声说，“不管去哪里，我都跟着您。”
她的声音，如同黑夜中的一丝微光，让何维的心，感到了一丝暖意。
他正准备说些什么。
突然！
桅杆最高处的了望台上，年轻的了望手发出了一声震惊的呼喊。
“陆地！！”
“何维大人，木青总督，我好像看到了陆地。”
甲板上所有瘫倒的人，都如同触电般，猛地抬起了头！
所有人都顺着了望手手指的方向，望向那片黑暗的南方！
在遥远的海天尽头。
在漆黑的、只有星光的海平面上。
一片绵延不绝的，比他们见过的任何岛屿，都要庞大无数倍的黑色剪影，横亘在那里！
那不是岛礁。
那是一片真正的大陆！
