他们的心，瞬间提到了嗓子眼。
“大人……”陈启刚要开口。
何维却抬起一只手，制止了他。
他缓缓地，一步一步地，朝着洞口走去。
他的步伐很慢，每一步都踩得很实，发出的声音不大，却有一种独特的、安抚人心的韵律。
这是一种姿态。
他在用自己的行动，向那些隐藏在暗处的眼睛，传递一个信息：我没有敌意。
洞外的阳光，将他的身影勾勒出一圈金色的轮廓。
他走到洞口，停下脚步，解下腰间的水囊，仰头喝了一口。
然后，他从背后的“竹骨藤网”里，取出了一小块用油纸包着的、烤得焦黄的鹿肉干。
他当着所有“看不见的眼睛”，慢条斯理地撕下一条，放进嘴里咀嚼。
他的动作不快，甚至可以说有些刻意。
他在展示，这些东西是食物，是无毒的。
做完这一切，他又做出了一个让所有人都意想不到的动作。
他从怀里，掏出了一个小小的、由鞣制过的兽皮缝制成的袋子。
袋子不大，只有巴掌大小，鼓鼓囊囊的。
何维解开袋口的细绳，将袋子倾斜。
一捧雪白的、在阳光下闪烁着晶莹光芒的粉末，从袋口流淌出来，落在他手中的鹿肉干上。
是盐！
是经过提纯的，如雪花般洁白的精盐！
何维将沾满盐粒的鹿肉干，再次放入口中，咀嚼着。
这一次，他的脸上露出了极其享受的表情。
这无声的表演，对那些躲着的原始人来说，拥有着致命的诱惑力。
最后，他将那个还装着大半袋精盐的皮袋子，轻轻地放在了洞口一块被雨水冲刷得非常干净的青石板上。
那块青石板的位置很显眼，就在洞口光与影的交界处。
做完这一切，何预举起双手，掌心向外。
这是一个在所有人类文明中都通用的、代表“我没有武器”的姿态。
他缓缓地向后退去，一步一步，退回到队伍之中。
“我们走。”他对众人说道，“离开这里，到下游一百步外的地方，安营扎寨。”
没有人提出异议。
十七名队员，跟随着何维，纪律严明地撤出了这个充满了谜团和恐惧的洞穴。
沿着河岸，向下游走去。
他们没有回头。
但每个人都知道，在他们身后，至少有几十双眼睛，正从树冠的缝隙、从岩石的背后、从茂密的灌木丛中，死死地盯着他们。
也盯着那块青石板上，那个不起眼，却充满了魔力的皮袋子。
……
探险队在下游一百步外的河滩上，迅速建立起了一个临时的营地。
陈启指挥着队员们清理出一片空地，用带来的工具快速搭建起几个简易的防潮帐篷。
李虎则带着斥候，在营地周围布置下警戒线和简易的绊索陷阱。
没有人喧哗，也没有人讨论刚才发生的一切。
一种无形的紧张感，弥漫在空气中。
“何维大人，我们就这么干等着？”终于，李-虎忍不住了，他走到正在擦拭长矛的何维身边，压低声音问道，“那些家伙，就在上游的林子里盯着我们。要不要我带几个人，摸过去，抓一个回来问问？”
何维摇了摇头，没有抬头，只是专注地用一块亚麻布，擦拭着青铜矛刃上的水汽。
“他们已经被恐惧折磨了太久，就像一群受惊的兔子。你现在摸过去，只会把他们彻底吓跑，或者逼得他们跟我们拼命。”
“那我们就这么等着？”李虎有些不甘心。
“我们不是在等。”何维终于抬起头，看了一眼上游的方向，嘴角露出了一丝微笑，“我们在给他们选择的时间。”
“选择？”
“对，选
