水打闹，憨态可掬。
看着这群与世无争的温和动物，在夕阳下构成的宁静画面，探险小队每个人的心中，都升起一股宁静惬意的情绪。
然而，宁静之下，潜藏着致命的杀机。
“停！”
一直沉默地观察着水面的江骨，突然低喝一声。
所有人瞬间噤声，肌肉绷紧。
江骨指了指独木舟前方约五十米处。
那片看似平静的水面上，有一截如同枯木般的东西，漂浮在水上。
“枯木”上有两点凸起，那是一双眼睛。
一双属于这片水域顶级掠食者的眼睛。
随着独木舟的靠近，那截“枯木”的全貌，缓缓地浮出水面。
那是一条体长至少超过六米的巨型湾鳄。
它那覆盖着厚重鳞甲的、如同小山般的脊背，散发着洪荒巨兽般的恐怖气息。
它只是静静地漂浮在那里，巨大的身躯随着水流微微起伏。
却给众人带来了比之前遭遇云豹时强烈百倍的压迫感。
要是在岸上，何维自信能单杀那巨型湾鳄。
但在这深水河流中没必要招惹它。
毕竟何维再强，也不能一边游泳，一边屠鳄。
他做了一个“保持安静、继续前进”的手势。
在这头湾鳄的领地里，任何剧烈的动作，都可能被视为挑衅。
独木舟缓缓地从湾鳄身旁不到十米的地方划过。
所有人都屏住了呼吸，连心跳声都能被听见。
那头湾鳄，只是懒洋洋地转动了一下它那冰冷的眼珠，似乎对这艘从它眼前飘过的“烂木头”毫无兴趣。
直到独木舟飘出百米开外，众人才长出一口气。
“这家伙，比姆鲁山里的那条蛇，感觉还要可怕。”吕宋心有余悸地说道。
“在深水里，它比那条蛇可怕一百倍。”何维给出了结论，“以后，我们绝不在水边过夜。”
当天傍晚，队伍选择了一处远离主河道的、地势较高的沙洲作为宿营地。
众人分工明确，清理营地，搭建帐篷，升起篝火。
陈启提着两个在南洋城烧制的、沾满了泥沙的陶釜，走到沙洲边缘的浅水区清洗。
他一边用河沙擦洗着釜底的锅灰，一边哼着不成调的家乡小曲。
突然，他的目光被河沙中一点奇异的闪光吸引了。
那是一个比米粒还小的金属色颗粒，在夕阳的余晖下，闪烁着温润的、类似黄铜的光泽。
陈启的呼吸瞬间变得急促。
铜！
这个念头，如同闪电般击中了他的大脑。
他扔下手中的陶釜，发疯似的跪在浅水中，用双手捧起一把河沙，凑到眼前仔细地翻看。
果然！
在那把湿漉漉的沙子中，他又找到了好几颗同样的、闪着金黄色光芒的小颗粒。
“铜！是铜！我找到铜了！”
陈启发出一声巨大的、因为激动而变了调的狂吼。
他连滚带爬地冲回营地，将那捧还滴着水的沙子，像捧着稀世珍宝一样，举到何维的面前。
“何维大人！快看！是铜！沙子里有铜！我们可以炼铜了！”
他的吼声，让所有人都围了过来。
吕宋、江骨、木青，所有人的脸上都写满了狂喜。
铜，对这个时代意味着什么，不言而喻。
何维没有说话，只是接过陈启手中的沙子，目光沉静。
他从中捻起最大的一颗颗粒，放在指腹，轻轻捻动。
触感温润而沉重。
他又将那颗金属粒放在一块坚硬的石头上，用另一块石头的棱角用力按压、刮擦。
那颗金属粒，没有碎裂，而是被压成了一片更薄的、边缘留下明显划痕的金属薄片。
它的延展性，远超青铜。
“这
