色。
整个熔炉，都被烧得通红，如同一个蛰伏的怪兽，散发着恐怖的高温。
所有人都围在不远处，眼神中充满了期待与渴望。
他们在等待。
等待着那滚烫的、如同太阳般耀眼的铁水，从出液口，缓缓流出的神圣一刻。
然而，整整一天一夜过去了。
熔炉的温度，已经达到了木炭冶炼的极限。
但出液口，却始终干干净净，没有丝毫液体流出的迹象。
陈启的眉头，渐渐皱了起来。
他那张因为兴奋而涨红的脸，也随着时间的推移，变得越来越凝重。
“不对劲。”他喃喃自语，“就算是再难熔的铁矿，在这种温度下，也应该软化，甚至开始熔化了。”
又是半天过去。
当炉中的木炭，几乎燃烧殆尽时。
陈启终于下令，停火，开炉。
在所有人紧张的注视下，队员们小心翼翼地敲开了已经冷却下来的炉壁。
炉膛里的景象，让所有人，都愣住了。
没有铁水。
没有融化的金属块。
什么都没有。
只有一些灰白色的、被烧结在一起的、如同浮石般疏松的古怪土块。
那些被他们寄予厚望的红色矿石，在经历了极限高温的煅烧之后，只是褪去了颜色，变成了一堆毫无用处的、炼不化的废物。
“怎么会？”
陈启冲上前去，捡起一块烧结土块，那张自信满满的脸上，第一次写满了茫然与不可思议。
“不可能！这绝对不可能！”
他不信邪。
在接下来的十几天里，他如同着了魔一般。
他不断地改良熔炉，增加鼓风机的数量，甚至尝试着改变木炭与矿石的配比。
他一次又一次地点火，一次又一次地将熔炉的温度推向极限。
得到的结果，却始终如一。
一堆堆灰白色的、炼不化的烧结土块，如同无情的嘲讽，堆放在熔炉旁。
这个曾经被他视为神赐的宝藏，此刻却像一个永远也打不开的魔盒，残酷地戏弄着他的智慧与尊严。
陈启，这个南洋城最顶尖的工程师，这个对矿物与火焰有着近乎本能理解的天才，感到了极度的挫败。
他开始怀疑自己的判断。
在第十五天的黄昏，当又一炉“废物”被从炉膛里扒出来后，陈启彻底崩溃了。
他疲惫地瘫坐在地上，双眼布满血丝，呆呆地看着那座已经冰冷的熔炉，和旁边那堆越堆越高的灰白色土块。
吕宋和江骨默默地站在他身后，不知道该如何安慰。
就在这时，一个平静的声音，在他的头顶响起。
“遇到麻烦了？”
陈启抬起头，看到了不知何时来到他身后的何维。
“何维大人！”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“我错了。这或许根本不是什么矿山，它只是一片无用的红土地。我浪费了大家的时间和精力。”
何维没有说话。
他蹲下身，捡起一块灰白色的烧结土块，放在手心，仔细地端详着。
许久之后，他才缓缓开口。
“你没有错。”
“什么？”陈启猛地抬起头，不解地看着何维。
“你找到了一个比我们之前发现的任何一座矿山，都更珍贵的宝藏。”何维看着手中的土块，眼神中闪烁着一种深邃的、让陈启看不懂的光芒，“只不过，想要打开这座宝藏的‘钥匙’，不是火焰。”
……
当晚，何维召集了所有的核心团队成员。
他将所有人，都带到了那座红色丘陵的最高处。
夕阳的余晖，将天地染成一片壮丽的金色。
何维平静地告诉众人，陈启没有错，这里确实是一座无比宝贵的矿山。
