埃利都的第一个丰收季，空气中不再充斥着烂泥的腥臭，而是弥漫着带着微微酸甜气息的发酵味道。
六棱大麦堆成了小山，除了留作种子和磨面的口粮，还剩下了很多很多。
在这个没有冰箱和真空包装的史前时代，谷物的保存是一个巨大的难题。
一旦受潮发霉，不仅是一年的辛苦白费，还会滋生出致病的真菌毒素。
但聪明的苏美尔先民，有着他们独特的处理方式。
……
“恩基，这是最好的！”
在营地的中央广场上，一场庆祝丰收的狂欢正在进行。
满脸通红的乌尔，兴奋地捧着一只陶土罐子，献宝似的放到了何维面前。
这罐子很脏，外壁上挂满了溢出的干涸浆液。
而在那浑浊的液面上，漂浮着厚厚一层谷壳、碎草梗。
这就是苏美尔先民的快乐源泉——原始啤酒。
几个族里的长者，正拿着一根根中空的芦苇杆，像是在搞什么神秘的吸取仪式一样，把头凑到罐口，用芦苇管插穿漂浮的残渣层，一脸陶醉地吮吸着底下的液体。
“请您享用大地的供奉，苏美尔人的啤酒！”
乌尔毕恭毕敬地递上一根刚折断的芦苇杆。
何维的嘴角抽搐了一下。
他是个现代人，是个哪怕在史前生活了两百年也没丢掉生活品质的“体面人”。
看着这罐浑浊液体，他怎么也无法与啤酒联系起来。
出于礼貌，他还是接过了那根芦苇管，轻轻吸了一口。
“噗——”
向来维持着神明般优雅形象的何维，毫无形象地侧过头，一口喷了出来。
又酸，又涩。
那是谷物发酵不完全带来的馊味，混杂着像坏醋一样的刺激感，甚至还有一股生水的土腥气和植物根茎的苦味。
嘴里还残留着好几颗粗糙的麦皮渣滓，刮得喉咙生疼。
“这也是啤酒？”
何维用手背狠狠地擦了擦嘴，看着周围那些一脸震惊和惶恐的苏美尔人。
“这是刷锅水！”
乌尔吓得跪倒在地：“恩基息怒！这是按照祖先传下来的秘法酿的啊！要把大麦烤成焦面包，然后泡在水里发酵……”
“暴殄天物。”
何维看着那一堆好好的大麦被糟蹋成这副德行，那种属于理科工程师的强迫症彻底爆发了。
在人类文明史上，啤酒的重要性丝毫不亚于轮子和文字。
它是液体面包，能够提供热量，它还含有酒精，是快乐的催化剂。
但绝不是眼前这种刷锅水！
“乌尔。”何维深吸了一口气，把自己那根沾着唾液的芦苇管扔进了火堆。
“叫几个人，把那个装麦子的大仓房腾出来。”
何维的眼睛里燃烧着技术革命的火焰。
“今天，让你们这群喝刷锅水的苏美尔人开开眼，见识一下什么叫真正的啤酒。”
……
何维技术改造的第一步，是对苏美尔传统“啤酒面包酿造法”的降维打击。
“为什么你们的酒没劲儿？为什么酸得倒牙？”
在新建的酿造工坊里，何维指着那几框被水浸泡的大麦。
“因为你们只是把麦子烤熟了泡水！那是给猪吃的！”
何维抓起一把正在浸泡的大麦，让乌尔看清楚上面刚刚萌发出来的小小白芽。
“这叫麦芽。只有让麦子以为自己要长大了，它身体里那种神奇的酶才会醒过来，把那硬邦邦、没味道的淀粉，变成甜甜的麦芽糖。”
“有了麦芽糖，酒虫酵母才能干活，才能把水变成酒！”
这是现代酿酒业的基础——麦芽化。
接下来的几天，何维变身为最严苛的酿酒大师。
他指挥苏美尔工匠，建立了一个巨大的烘干室。
