在堵明堂的宅院中休憩的十日里，何太叔与王飞燕经历了诸多变故。
待到第五日清晨，宅院外传来轻微的脚步声，几名身着灰衣的仆役恭敬地踏入内院，低声向何太叔传达了堵明堂的吩咐。
显然，王飞燕一切早已安排妥当——她的前程已被铺就，只待此刻启程。
王飞燕眸中闪过一丝迟疑，指尖微微攥紧衣角，终究还是松开了手。
何太叔静立廊下，目光沉静地注视着她登上那辆雕饰云纹的马车。车轮碾过青石，渐行渐远，直至消失在晨雾之中。
他低声呢喃，似叹似慰：“如此……便好。”
第七日破晓，一套光华内敛的法器被悄然送至何太叔的案前。
这套筑基期极品防御法器包括一件玄铁鳞甲、一双踏云靴，以及一面铭刻着繁复阵纹的青铜盾牌。
那盾牌触手生寒，灵力流转间隐现龟甲纹路，据传可硬撼筑基后期修士的全力一击而分毫不损。
何太叔指尖抚过盾面，感受到其中澎湃的灵韵，不由得瞳孔微缩，倒吸一口凉气。
他心中暗忖：“堵道友此番手笔，竟连‘玄龟镇岳盾’这等珍品都舍得取出……看来外事堂的活，比我想象的更危险。”
第九日黄昏，夕阳的余晖透过窗棂，在何太叔的房间内投下斑驳的光影。
就在这静谧的时刻，一道乌光无声无息地穿窗而入，稳稳落在案几之上——竟是一枚通体玄黑的令牌。
他眉头微蹙，伸手将其拾起，只觉入手冰凉，质地非金非玉。
令牌正面以古朴篆体刻着一个字，笔锋凌厉如刀；背面则仅有一个字，深深刻入，仿佛蕴含着某种特殊的含义。
何太叔指腹摩挲着令牌表面的纹路，心中疑云顿生，却也知道此事不宜深究。他深吸一口气，将满腹疑虑暂且压下，郑重地将令牌收入怀中。
翌日清晨，何太叔整装出发，朝着内城南隅的外事堂行去。穿过繁华的街市，远远便望见一座气势恢宏的建筑群——朱漆大门前立着两尊狰狞的石狻猊，檐下悬挂的青铜铃在风中发出清越的声响。
门前车马如龙，各色修士进进出出，好不热闹。这般景象，让他不禁回想起当年在云净天关捉刀堂的岁月，那些刀光剑影、快意恩仇的日子恍如昨日。
定了定神，何太叔迈步踏入大殿。殿内人头攒动，数十个办事位置前排着长队，嘈杂声中夹杂着一些修士争吵的口角声。
他径直走向最近的柜台，将令牌递给当值的青衣小史。那小史原本漫不经心的表情在见到令牌的瞬间骤然凝固，眼中闪过一丝惊诧。
他急忙起身，恭敬地说道：贵客请随我来。
穿过曲折的回廊，二人来到二楼一间雅致的厢房。
房内檀香袅袅，一位身着墨蓝色外事堂制服的男子正伏案疾书。领路的小史躬身将令牌呈上，低声道：李主事，这位持卿客令牌的客人到了。
那李主事闻言抬头，一双鹰目锐利如电。他接过令牌在指间翻转把玩，玉质的令牌在他修长的手指间流转，发出细微的碰撞声。
待那引路的小史悄然退下后，厢房内顿时陷入一种微妙的沉寂，只剩下窗外偶尔传来的鸟鸣，和香炉中沉香木燃烧的细微噼啪声。
李执事将手中的令牌轻轻搁在案几上，指尖在光滑的玉面上有意无意地敲击着，发出清脆的声。他微微抬眸，锐利的目光如刀锋般扫过何太叔的面容，嘴角却噙着一抹似有似无的笑意。
何道友此番前来，想必是得了堵道友的举荐吧？
他的声音不疾不徐，带着几分例行公事的疏离，却又暗含试探之意。
数日前，外事堂高层确实传来密令，言明将有一位筑基期修士加入外事堂。
对于李执事这等常年周旋于各方势力间的老手而言，这等事早已司空见惯——外事堂作为深海堡垒对外的枢纽，各方势力安插人手实属寻常。
他端起案上的青瓷茶盏，轻轻吹开浮沫，借
