何太叔自云端缓缓降下，衣袂在灵风中轻扬，宛如一片坠落的青羽。
当他双足触及洞府前青石板的刹那，四周修士不约而同地向后退了半步，让出一方天地。青石板上的落叶被灵力激荡，无声地旋开。
他站稳身形，双手抱拳环视众人。目光所及之处，修士们纷纷垂首致意。
“诸位道友。”他的声音清越如玉石相击，却带着不容置疑的威严，“何某结丹成功，诸位的祝贺与心意，我已悉数收下。”
他微微停顿，扫视众人：“但这些厚礼，还请诸位收回。修道之人，贵在清净。”
人群中响起细微的骚动。几位捧着锦盒的修士面面相觑，最终默默将礼物收回储物袋。
何太叔的目光掠过一张张或熟悉或陌生的面孔，继续道：“至于有意拜师者，或是素未谋面的朋友——”
他的声音陡然转沉，“还请就此离去。何某潜心问道，暂无收徒之念，亦无意加入任何宗门世家。”
这话如同冷水入沸油，在人群中激起阵阵涟漪。一个年轻修士忍不住上前半步：“前辈！晚辈慕名而来，愿执弟子礼……”
何太叔轻轻摇头，指尖一缕金丹气息流转，将那修士轻柔地推回人群：“道途漫漫，各有缘法。强求反损道心。”
霎时间，失望之色如潮水般漫过大多数人的面容。有人怅然若失，有人欲言又止，更有人已悄然转身，化作流光远去。
片刻后，不知是谁率先转身，人群终于开始松动。嘈杂的脚步声渐渐响起，由疏至密，修士们或驾起遁光，或施展身法，陆陆续续，如退潮般离开了何太叔的洞府之前。
方才还摩肩接踵的山崖平台，很快便显得空阔起来，只留下些许灵气的残余波动，证明着先前的热闹。
留下的，仅有少数几位与何太叔素有交情的故人，以及几位代表“外事堂”前来例行公事的修士。
对于这些人的上前祝贺，何太叔面色稍霁，虽仍谈不上热络，但总算一一回礼，并将他们代表宗门或家族心意的贺礼收下——这并非妥协，而是维持基本人际往来的必要礼节。
完成使命后，这些外事堂的客卿们也便识趣地相继离去。
最终，喧嚣散尽，洞府前只剩下三道身影：师云礼、尉迟云薇与贺晚沁。
面对这些真正有过交道，何太叔脸上那公式化的淡然终于冰雪消融，嘴角牵起一丝真诚的笑意。
他再次抱拳，语气温和了许多：“三位道友能亲自前来，这份情谊，何某心中非常感激。”
他的目光随即落在师云礼身上。对于这位出身修仙大族、肩负招揽使命的友人今日前来，他心中早有预料。
不待师云礼开口，何太叔便带着些许歉意，坦然道：“师道友，你我相交一场，我便直言了。你的来意我明白，只是……抱歉，何某散漫惯了，确实没有加入任何势力的打算。”
师云礼听闻此言，尽管在来时路上已反复做过心理准备，此刻亲耳听到这明确的拒绝，心中仍是不由自主地暗叹一声。
但他也深知，似何太叔这般不依仗宗门、全凭自身一步一个脚印艰难踏入结丹之境的修士，哪个不是心志坚毅、胸有丘壑之辈？
他们追求的是无拘无束的大道，又怎肯轻易被一方势力所束缚，将未来绑定？
这些念头在脑中一闪而过，师云礼迅速收敛了那一丝遗憾，脸上重新浮现洒脱的笑容，郑重抱拳回应：“何前辈，您的选择，在下完全理解。说来惭愧，今日相询，更多是身负家族使命，不得不为。既然已得前辈明示，师某也好回去复命了。”
言罢，师云礼再次向何太叔恭敬一礼，又对一旁的尉迟云薇与贺晚沁点头示意，随后便化作一道清辉，洒脱地御空而去，身影迅速消失在天际云层之中。
目送师云礼的遁光消失在天际，何太叔收回目光，转而望向身旁的尉迟云薇与贺晚沁。这一看之下，不禁暗自摇头。
只见二女依旧僵持在原地，虽未动手
