‘源头’。”
苏婉补充了医疗发现：“感染不是简单的疾病，而更像是一种...意识层面的转化。受害者最后会失去自我，成为某种集体意识的一部分。”
陈峰震惊地听着这些信息，最终沉重地说：“如果真是这样，情况比我们想象的还要糟糕。铁鹰庇护所可能也需要重新评估应对方案。”
会谈结束后，林凡独自在指挥室沉思。系统界面显示着新解锁的灵能科技树，每一项都既诱人又危险：
【灵能屏障发生器：可阻挡低阶畸变体和灵能信号，需纯净灵能结晶x3】
【灵能武器原型：对新型畸变体有特效，但使用会加速使用者变异风险】
【意识防护装置：可抵抗意识同化，需特殊合金和灵能晶体】
所有这些都需要前往黑山矿区获取关键材料。风险巨大，但回报可能是生存的希望。
夜幕降临时，林凡召开核心会议，提出组建探险队前往矿区的计划。果不其然，苏婉强烈反对。
“这是自杀行为！”苏婉情绪激动，“我们连那种存在的本质都不了解，就要去它的巢穴？小赵和铁鹰队员的状况就是最好的警告！”
张大牛则持支持态度：“但如果那里真有解决问题的关键，我们不能坐等威胁扩大。”
陈峰出人意料地表示愿意提供协助：“如果你们决定前往，铁鹰可以提供一些物资和情报支持。毕竟这关系到我们所有人的生存。”
会议陷入僵局。林凡明白苏婉的担忧有道理，但更清楚被动等待可能意味着最终毁灭。
深夜，林凡站在纪念墙前，看着王浩和其他牺牲者的名字。他们的牺牲不能白费，他必须做出最有利于基地生存的决定，即使这个决定不受所有人欢迎。
“还在犹豫？”苏婉的声音从身后传来。她端着一杯热茶，递给林凡。
林凡接过茶杯，热度透过杯壁温暖着他冰冷的手指：“作为领导者，有时候必须在糟糕和更糟糕之间选择。”
苏婉靠在墙边，月光勾勒出她疲惫的侧脸：“我明白你的压力，林凡。但我担心的是，在这种追求生存的过程中，我们是否会失去之所以为人的本质。”
她指向隔离区方向：“那些灵能科技，那些晶体...它们诱惑我们以自身人性为代价换取力量。今天我们看到的是小赵和铁鹰队员的变化，明天可能就是我们自己。”
林凡沉默许久，最终开口：“你说得对，我们不能在追求生存的过程中迷失自我。但我同样不能因为恐惧而无所作为。”
他转身面对苏婉：“这样吧：探险队仍然组建，但首要目标是情报收集，而非直接对抗。同时，你牵头成立伦理监督小组，对所有新技术和研究进行风险评估。任何可能危害人类本质的技术都必须严格限制。”
苏婉略显惊讶，随后眼中露出欣慰：“这是个明智的决定。所以你会放弃使用那些危险的灵能科技？”
林凡摇头：“不，我会寻找安全使用它们的方法。末世中，我们不能因噎废食。但我同意设立必要的限制和监管。”
两人达成微妙平衡。林凡立即开始组织探险队，由他亲自带队，挑选最精干的队员；苏婉则开始制定新技术伦理评估流程。
三天后，探险队准备就绪。就在出发前夜，小赵再次苏醒。这次他没有说古汉语，而是用清晰但机械的现代汉语发出警告：
“祂已察觉你们的意图。矿井通道已被封锁，守望者已苏醒。前往即是献祭。”
更令人不安的是，所有铁鹰队员同时睁开眼睛，齐声重复同一句话：“前往即是献祭。”
苏婉立即对林凡说：“这明显是警告甚至是威胁！你应该重新考虑...”
话音未落，基地突然剧烈震动！墙外传来震耳欲聋的咆哮声——一只前所未见的巨型畸变体正在冲击围墙，它全身覆盖着晶体般的外壳，在月光下发出幽幽绿光！
