自从曹琴默那日看似恳切地表明了投靠之心后，她的一切行为又恢复了原状。
她没有像齐月宾、李静言和冯若昭那样，几乎日日都聚在秋月居，与墨兰一同说话、做针线，或是陪着孩子们玩耍，展现出明确的站队姿态。
她只是随大流，每日清晨准时出现在正院请安，低眉顺眼，不多言不多语，请安结束后便安静离开。
从表面上看，她与一直保持中立的吕盈风毫无二致，仿佛那日的投诚从未出现。
但墨兰这边的人，除了心思简单的李静言，齐月宾和冯若昭都看得透彻。
有些事，不说破，不等于不存在。
又是一个闲暇的午后，蝉鸣声已带上了夏末的疲惫。
孩子们都被乳母带去睡了，王府内院显得格外安静。
秋月居里，凉意丝丝缕缕地从角落的冰盆中渗出。
墨兰、齐月宾、李静言和冯若昭四人围坐在窗下的矮榻旁，各自手里拿着针线，做着些简单的绣活。
屋内一时只有针线穿过细棉布的细微声响。
齐月宾正绣着一方帕子，上面是几茎幽兰的轮廓。
她手下不停，声音平缓，像是随口提起：
“这曹格格，先前不是说要替福晋精心养护那盆名贵的兰草么？”
“这么些日子过去了，竟一点儿消息也没。”
“也不知那盆兰草可曾发出新芽，孕育出新的花苞。”
墨兰正捻着丝线，闻言，状似随意答着：
“估计她是在等一个合适的时机吧。你没见近来天气么？总是这般阴沉沉的，闷得人心里头发慌。”
“万物生长都讲究个天时地利，等哪日大太阳明晃晃地出来，她再适时地添上些对症的花肥，精心伺候着，想来那兰草自然就能开出让人眼前一亮的新花了。”
齐月宾听了，露出一个了然于心的浅淡笑容。
她点了点头，不再接话，点到即止。
安静了片刻，绣着肚兜的李静言，到底听不懂这些哑谜。
她只听见了两位姐姐如今说天热，便顺势放下手里的活计，拿起团扇扇了几下，开启了新话题：
“哎，说起来也是，眼瞅着夏天都快过完了，还总是这般闷热，黏糊糊地沾在身上，难受得紧。”
“而且我觉着，今年这热，与往年还不大一样，更叫人透不过气来，心口都堵得慌。”
“许是因为这鬼天气，人心都跟着浮躁。昨儿个那边，可是又闹腾起来了！”
她伸出涂着蔻丹的食指，朝年世兰所住院落的方向指了指。
随后用团扇遮唇，笑道：
“也不知是那个温芳近来得了王爷两分青眼，有些不知天高地厚后了，还是她受不了费云烟这段时日的争宠找茬，昨儿，温芳居然摆了费云烟一道。”
“傍晚的时候，温芳在园子里的荷花池边遇着了费云烟，两人狭路相逢。温芳走路也不知是真没留神还是故意的，胳膊肘一拐，竟把费云烟新得的那方苏州进贡的云锦帕子给蹭掉在地，正好落在刚洒过水的小径上，污了一大片。”
“费云烟那爆竹脾气，一点就着，哪里能忍下这口气？当即就竖着眉毛发作起来，指着温芳的鼻子骂她，骂得整个院子都听见了，温芳眼泪珠子啪嗒啪嗒往下掉。”
“你们说巧不巧？温芳傍晚刚哭肿了眼，晚上就去王爷书房伺候笔墨。”
“这下可好，王爷瞧她这模样，自然得问，她便说了傍晚那事。用不着温芳添油加醋，王爷随便拉来一个院子的太监侍女，都能问清楚。”
“费云烟那张嘴，这两年是越来越刁，骂起人来又脏又浑，王爷听小太监学舌，脸都绿了。下令给温芳做主，罚了费云烟抄写女则女训百遍，好好修身养德。”
“啧啧，真是狗咬狗的一出好戏，好看得紧！”
李静言一
