墨兰一夜未眠，次日早起便觉头疼欲裂，太阳穴突突直跳。
她强撑着坐起身，对侍立在侧的槿汐吩咐道：
“本宫身子不适，头疼得厉害。”
“你去养心殿回禀皇上，今日汉军旗殿选，本宫恐怕去不了了，请皇上和太后恕罪。”
槿汐领命而去。
一旁的芳若面露担忧：
“娘娘，今日殿选，您不去……可以吗？毕竟是如此大的事。”
墨兰揉着额角，实在提不起半点精神，加之彻夜未眠带来的疲惫让她浑身乏力，重新躺了回去：
“应该无妨，不过是汉军旗的选秀，又是最后一日了。”
“有太后娘娘在旁看着，皇上心中也有成算，想来不会出什么岔子。”
她声音带着明显的倦意。
芳若见主子确实精神不济，便不再多言，只点头道：
“那奴婢先去唤白太医来，给您请个平安脉，再开一副安神汤。您喝了药，再好生歇一觉吧。”
墨兰闭着眼，轻轻“嗯”了一声。
——
另一侧，金銮殿内，汉军旗秀女的殿选已然开始。
秀女们六人一排，鱼贯而入，唱名太监依序报上家门姓名。
不知是连续选了几日已然兴致缺缺，还是眼前这批秀女确实资质平平，未能入眼，胤禛看了一会儿，便微微蹙眉，侧身对太后低声道：
“皇额娘瞧瞧，这一批……似乎皆是俗物，并无甚出挑之处。”
太后闻言，目光依旧平视前方，语气平和提醒着：
“皇帝别忘了咱们此番选秀的目的。并非只是为了选些赏心悦目的姑娘充实后宫。”
“要紧的，还是家世门第，是为朝廷权衡、稳固江山。”
她顿了顿：
“容貌姿色，终究是末节。”
近来胤禛与太后关系缓和不少，但被皇额娘这样当众一说，仿佛他选人全凭好色一般，胤禛心中顿时有些膈应，一股微妙的逆反心理油然而生。
但他没有甩脸子，反而像孩童赌气般，想到了一个能小小膈应回去的点子。
他目光漫不经心地扫过下方站着的又一排秀女，其中有个身着鲜艳橙红旗装、发髻上簪着一朵硕大无比红花的女子，打扮得最为扎眼醒目。
胤禛随手点了点她，问身旁负责唱名的太监：
“她是谁？”
唱名太监连忙看了眼手中的名册，躬身回道：
“回皇上，是包衣佐领夏威夏大人家的千金，夏冬春，年十八。”
胤禛嘴角勾起一丝戏谑，直接道：
“行，就她吧。”
梁多瑞立刻高唱：
“夏冬春，留牌子，赐香囊——”
那夏冬春先是一愣，随即狂喜涌上心头，也顾不得殿前仪态，止不住地“咚咚”磕头，声音带着激动的颤音：
“臣女夏冬春，谢皇上恩典！谢皇上恩典！”
在一片肃穆中，这略显夸张的谢恩声格外清晰。
胤禛仿佛恶作剧得逞般，转过头，笑着看向太后，语气带着刻意的请教：
“包衣佐领，从四品武官家的女儿。皇额娘，您觉着，朕选的这位如何？”
太后岂能看不出皇帝这是故意在和她置气？
心下又是好笑又是气恼，忍不住侧头瞪了他一眼，低声斥道：
“胡闹！多大的人了，身为一国之君，还这般不知稳重。”
受了这句不轻不重的责骂，胤禛非但不气，心头反而莫名一暖，升起一股奇异的熨帖感。
仿佛他和皇额娘之间，也能像老十四和皇额娘那般，可以有些无伤大雅的玩笑，可以这般插科打诨地讨额娘两句带着亲昵的责骂。
这般光景，比起以往客客气气、疏离淡漠的
