愿受制于人，又需权衡各方，最终作出令人费解的决断——诛半族，留半族。
张机便是幸存的那一半。
张羡去世后，长沙张氏庞大的家产逐渐被襄阳的世家大族吞并瓜分。
有一技之长的人终究不会受困于时局，张机素来勤学不倦，常年钻研医道，练就了精湛的医术。家道中落后，他便以行医为生，开设了自己的医馆。
经过数年的经营，他的医名远播，成为长沙一带人尽皆知的名医。恰逢刘表病势转危，本地医师都束手无策，蔡夫人情急之下，派人将张机强行请来诊治。
此时卧榻上的刘表已不见往日的威仪，只见他面色惨白，额头渗出冷汗，连睁眼都十分吃力。张机仔细诊察后，神情愈发严肃。
刘表所患之症，若用通俗的话来说，就是酗酒导致的胃穿孔。在缺乏现代医疗手段的古代，这种病症极为凶险。襄阳的大夫们仅凭患者主诉胃痛，便按常规胃病施治，结果药不对症，导致胃部创口持续溃烂，刘表的身体也每况愈下。
日前刘表曾强撑病体在众臣面前现身，虽面露痛楚，尚能勉强行走，以此驳斥外界谣传。但经历过胃穿孔的人都知道，这种病痛即便在现代都令人难以忍受，更何况是年过半百的古人？
那次逞强外出后，刘表病情急剧恶化，如今已完全无法起身。张机虽精通医理，但受限于传统诊断手段，只能通过观察症状和呕血情况，判断是胃部出血，却难以确定具体病因，更无法精准施治。
他只能开出温补调理的药方，蔡夫人接过一看，发现与本地名医所开大同小异，不禁百感交集。既钦佩张机不计前嫌的医德，又忧虑这般寻常药方终究难起沉疴，自己恐怕要再度守寡。
张机为刘表诊治完毕，刚开好药方便被领至州牧府内一处僻静的院落。不仅是他，近期所有为刘表看诊的郎中都被安置在此，禁止外出。
这些医者都清楚刘表的病情需保密，虽暂时失去自由，却也都表示理解。
至于那些不理解的——州牧府的枯井多得是。
井底宽敞，忍忍就习惯了？
张大夫，情况如何？
张机刚踏入院中，一群医者立刻围了上来。
这已不是他首次为刘表诊治。连日来，他每日诊脉后便回到此处，与襄阳众名医研讨病情，彼此医术都有精进。
一声长叹，胜过千言万语。
屋内众医者顿时愁云惨淡。若刘表病危时迁怒于他们这群，借机泄愤该如何是好？
张机进屋后顺手关门，不着痕迹地拍了拍腰间香囊。
一旁的许大夫眼中精光一闪，悄然退后。
夜深人静时，张机悄然起身。昨日与许大夫约定，若一切顺利便今夜行动。
他刚坐起，就发现黑暗中数双眼睛直勾勾盯着他，惊得他险些魂飞魄散。
仲景，想做什么可别落下我们。
就是，你那香囊的气味进门时我就闻到了。
你和许大夫近日眉目传情，当我们瞎不成？
许大夫藏的几味药引我都嗅出来了，就差主药了吧？
张机望着黑暗中一双双发亮的眼睛，只得轻叹一声。
诸位既已知晓，便请助我一臂之力。
张大夫尽管吩咐！
只要能逃出这州牧府，我自有法子藏身。
李大夫，不如结伴同行？也好有个照应...
张机与许医师面对这群同行颇感棘手，想要瞒过他们的专业嗅觉确实困难。
许医师日常调制的安神香囊本只用于帮助睡眠。
