一方。
诸事皆在向好发展。
***
吴县孙府议事厅
孙澎展阅张承发回的密报，当即召鲁肃等人商议。信中称刘表病故后，刘琦暂领荆州事务，已陆续接见各方使节。
刘琦拜会张承之际，提出了荆扬结盟的构想。
他认为若孙澎能在军事上与荆州缔结攻守同盟，荆州将给予扬州商人全境贸易免税的优待。不论商队选择哪条路线，经何处入境，皆可享受零关税待遇。
与曹操设立的有限免税贸易区不同，荆州此举堪称彻底开放——所有商品一律免税。但刘琦也坦言无法像曹操那般，为同盟商旅提供周全的安全保障。
张承敏锐察觉，刘琦此举未必真心结盟。从接见顺序可见端倪：先见扬州张承，再会许昌毛玠，继见袁绍荀谌，复召毛玠商议。这般轮番召见，倒似将各方使节当作谈判筹码。
江东幕府内，孙澎正与鲁肃、诸葛瑾研议最新情势。鲁肃提议孙澎速遣密信，令张承暗中联络荀谌等人。如此既可互通声气，又能避免被刘琦算计。
这是
其一，可借机与袁绍、刘璋势力建立联系。曹操挟持天子号令诸侯，早已成为各路诸侯的共同敌人。既为敌之敌，自然可为友，此乃浅显之理。
数日后，张承方才收到孙澎的指令。
领悟少主意图后，张承与张玄迅速分头行动：张承前往拜会荀谌，张玄则前去面见**。
在袁绍使馆外通报名帖不久，张承即获荀谌接见。
史籍对荀谌记载寥寥，唯二字最能彰显其在袁绍集团的特殊地位。
须知袁绍帐下谋士云集：田丰、沮授、郭图、逢纪、辛毗、辛评等皆乃当世俊杰。然真正为袁绍制定横扫北方四州之战略者，正是这位低调异常的荀氏宗老。
荀谌，字友若，其父乃荀氏八龙之一的荀琨，与荀彧系同胞兄弟。官渡战败之际，袁绍特意遣其出使荆州，自非寻常差遣。
甫一照面，未等张承开口，荀谌便先声夺人：这位想必就是气得舍弟胸闷的江东张仲嗣了？
先生此言差矣。文若先生乃在下敬重之人，岂敢故意相激？张承故作茫然。
荀谌朗声笑道：好个江东张仲嗣，果然名不虚传，请入内叙话。
张承暗自腹诽这名不虚传是褒是贬，面上却不动声色地随其入室。
二人坐定后，张承执礼道：此番冒昧造访，还望先生海涵。
幸得今日到访，荀谌意味深长道，若迟来两日，怕是无缘相见了。
张承目光骤凝：已有定论？
毛玠都往刘琦处跑了四趟，荀谌冷笑，若再装聋作哑，岂非视我等如无物？
袁公之意是？
主公暂无余力介入，荆州之事暂且作壁上观。
张承双眼一瞪：友若先生莫非欺我年少无知？袁将军既无意插手荆州事务，为何偏在此时派您前来？
荀谌不慌不忙地摊开双手：依你之见，孙将军遣你至此，想必对荆州别有所图？
张承有样学样地也摊开双手：正是，这不是明摆着的事么。
好个直来直往的年轻人，这等机密大事竟敢当面直言不讳。荀谌暗自思忖，这张承看似莽撞，实则深藏不露，若真以为他是个愣头青，怕是要栽跟头。
见荀谌沉默不语，张承反守为攻：孙州牧与袁将军向来交好，近来更是在南方频频牵制曹操。按理说，咱们本该是盟友才对，友若先生以为如何？
荀谌听得眉头直跳——孙澎那些趁火 ** 的勾当，也好意思称作盟友之举？真要同盟，何必每次都只在曹操地盘外虚晃一枪？
未等荀谌答话，张承又侃侃而谈：既然同属盟友，我张承向来快人快语。为表诚意，不妨先说说孙州牧的态度。
荀谌：......
不知刘琦许了袁家
