报，曹操反而宽慰道：元让莫忧，此事原怪张飞鲁莽绑人。令侄女国色天香，孙澎见之倾心也是常理。
夏侯惇暗自诧异：末将都数年未见侄女，主公怎知其容貌？ 不过这莽汉子终究没敢问出口。
曹操轻拍爱将肩头：元让且宽心，再过些时日，待我军情到手......言及此，眼中寒光闪烁：定叫那孙澎血债血偿！
计将安出？夏侯惇面露喜色。
曹操笑骂：你这老骨头且在家将养。与后生比武还落败，羞也不羞？
夏侯惇挠头憨笑：程咨那小子确有本事。末将思来想去，再战十回也非其敌手。
此子不仅拳脚了得，剑术亦属上乘，假以时日必成扬州栋梁。
曹操眯起眼睛：能一剑断子和佩剑，仅算？
夏侯惇正色道：程咨剑术其实平常，胜在力大速疾。子和轻敌，故败得突兀。
曹操反复推敲当日情形，程咨对阵曹纯时动作确实干净利落：先迈步佯攻诱敌，骤然止步后撤避开直刺，随即手腕翻转斩断对方佩剑。若论招式精巧，确实如夏侯惇所言，全凭天生神力与迅捷反应取胜，并无特别精妙之处。
但转念一想，这恰说明程咨尚有巨大潜力——仅靠原始天赋就能达到如此境界，若再习得上乘武学，岂非如虎添翼？
退下吧。曹操突然沉下脸，顺便给族里捎话，娟儿既是我侄女，让他们不必忧心。
夏侯惇心事已了，步履轻快地离开司空府，正巧遇见匆匆赶来的荀彧，急忙上前追问：荀令君，可是江夏有消息了？
荀彧含笑拱手：将军耳目果然灵敏。不如同去面见司空，省得下官重复禀报？
未察觉对方话中深意的夏侯惇爽朗笑道：正合我意！走！
厅内，曹操正倚坐沉思，见二人联袂而至，顿时喜形于色：这么快就有回音？
荀彧恭敬呈上竹简：恭贺司空，乾坤已定！
恭贺司空，乾坤已定！
听闻此言，夏侯惇急得抓耳挠腮。他虽知曹操派遣使者与黄祖交涉，但对具体谈判内容毫不知情。此刻见荀彧胸有成竹的模样，忍不住催促：文若快与我细说！
曹操抬眼一瞥：且静候。夏侯惇立即噤声，独眼不停冲荀彧使眼色，奈何对方始终未能领会。
待曹操阅毕竹简，冷笑道：孙澎小儿故意拖延时日，这次看他还能耍什么花招！
话音刚落，那卷竹简已抛向夏侯惇。他慌忙接住，细细端详，转瞬间眉飞色舞。
司空，高！实在是高！
曹操斜睨他一眼：眼下除你与文若，旁人皆不知情。嘴巴给我闭严实些。
夏侯惇挠头：这等喜事，不唤张承那小子来同乐？
荀彧暗中扯了扯他袖口：元让，此等机密，多捂一日是一日。
夏侯惇恍然应声，却不知是真懂还是装懂。
荆州捷报令曹操心情大畅。想起孙澎那厮去年屡屡作梗，若不还以颜色，他曹孟德三个字倒着写。
为孙澎备下的厚礼，可不止荆州这一份。此刻，就等另一条线上的动静了。
建安六年正月廿日。
孙澎接获密报：荆州骤变。州牧黄祖将盘踞襄阳的蒯氏兄弟、蔡瑁等要员悉数召至江夏。
蒯氏兄弟与蔡瑁仅率数百亲卫，便赶赴黄祖坐镇的西陵县城。
队伍中还有个意外身影——前州牧刘表之子刘琦。
无须赘言，这番动作已昭示荆州格局剧变。
襄阳豪族竟莫名倒向黄祖阵营。
原本四分五裂的荆州，如今正被拧成一股绳。
