富贵，曹操何尝不想如法炮制？但世家岂是愚钝之辈？钱财落入曹操之手，还想指望回本？去岁为应对官渡之战，曹操给治下世家开具多少空头凭证？至今尚未清偿旧债，竟又想再借？
呵，痴心妄想。
曹操失策了，不仅是他，整个谋士团都出现了重大误判。
他们依据去年缴获的袁绍军粮反复核算，将北方驻军控制在四万左右，本以为万无一失。
谁能想到，濮阳和白马接连陷落，战局再次陷入艰难的拉锯。
若按原计划固守，粮草消耗本不至于如此剧烈。
可袁绍不断袭扰，曹军被迫疲于奔命。
行军作战，粮草消耗远超预期。
到了六月，补给已现不足。
再这样下去，双方僵持至少要到十月！
荀彧这才醒悟，孙澎虽未直接出兵，但这招釜底抽薪，实打实击中了曹操的命门。
荆州方向，黄祖同样焦头烂额。
六月初，诸葛亮率水军突袭华容。
华容本是荆州腹地，谁会想到有人攻城？
华容县令蔡忠仗着蔡氏宗族身份，大肆吃空饷——上报守军三千，实则两千是“阴兵”，仅剩一千可用。
而这一千士兵，每日仅两餐，饷银拖欠，根本无力练兵。
若强行操练，怕是要直接溃散。
蔡忠上吞军饷，下榨兵血，攒够钱财便打算辞官回乡，买田置地，逍遥余生。
若提前备战，让士兵吃饱半月，稍加训练，或许还能一战。
但诸葛亮从水路突袭，华容临江，猝不及防。
加之城内世家暗中接应，攻城几乎兵不血刃。
占城后，诸葛亮固守不出，留徐盛协防，潘璋统领水军于湖心岛扎寨，互为犄角。
贝家立下大功，夺取城门时折损十余名镖师家丁，烧毁数头耕牛。诸葛亮 ** 行赏，擢升贝塔为华容县令。借着贝家声望，备受荆襄集团压制的地方豪强纷纷投效诸葛亮，要钱要粮无所不应——看得曹操隔江眼热。
六月末，周瑜增派战船突破江夏防线，长驱直入洞庭湖与诸葛亮会师华容，另遣太史慈、陈武二将助阵。太史享统领船队继续南下与潘璋合流，浩荡水师完全掌控湖域，黄祖水军连渔船都不敢靠近湖心——稍有不慎便会被拍杆击沉。
黄祖对孙澎恨得牙痒却无可奈何。
同月底，黄祖命蔡瑁挂帅、魏延为副，率两万兵自北进犯华容，企图将诸葛亮阻截在当阳以南。诸葛亮稳坐城中以逸待劳——再精妙的阵法也比不上实实在在的城墙，何况守城本就占优。
蔡瑁这边急如热锅蚂蚁。虽拥兵两万，却只有青年魏延堪用，而诸葛亮麾下既有巅峰期的太史慈，又有经历庐江战役的陈武、参加过荆州之战的徐盛，更添个江湖老手贝塔守城。三日内蔡瑁折损六千兵马，士气尽丧。
黄祖心中又急又恼，接连派遣使者求见孙澎，但孙澎闭门不出，态度坚决地拒绝接见，摆明了不愿与黄祖沟通。
面对这种局面，黄祖别无选择，只能咬牙与孙澎开战。另一边，蔡瑁损兵折将后，意识到诸葛亮守城决心异常坚定，实在难以找到突破口。
