浴室外墙边，孙澎让人砌了个生火的灶台。池中的水通过金属管线从灶膛穿过，水温调节变得轻松许多。只需让婢女添柴或熄火，不必再费时费力地一桶桶烧水倒水。
这处沐浴场所还装有简易的人力水泵装置——这是孙澎与黄月英共同设计的巧思。当孙澎与妻妾在此沐浴时，侍女转动轮盘，池水便会顺着管道从顶端的淋浴头洒落。
自浴室落成后，几乎每个夜晚孙澎都会携妻妾来此浸泡。氤氲水汽中妻妾身影隐约可见，交谈时还带着空灵的回响。此情此景常令孙澎想起史书上那些昏君的事迹。
近来他时常怀念前世一种叫营养快线的饮品，深感自己需要补充元气。狂欢终需节制，否则铁打的身躯也难支撑。诚如古语所云：
新年将至，徐韵锦望向孙澎的眼神愈发炽热。过了年就满十五岁了！她在心中雀跃。当初那个只能被夫君举高高的小女孩，如今已出落得风姿绰约。她能察觉到，夫君凝视她的目光早已不复当初看待孩童般的温柔。
只是垂首时，徐韵锦仍会泛起些许惆怅——在这个家里，她始终是最年幼的那个。
岁末之际，郭淮与王凌踏雪回到太原故里。这趟江东之行后，重归旧地的二人心境已然不同。除夕临近，太原城银装素裹，朱门内偶有笑语传出，寻常百姓则如往年般闭门守岁。
没有对比，便不觉差距。这些年，王凌与郭淮原以为眼前的年节光景已算圆满。
当年王凌随侍王允身侧时，也曾目睹灵帝年间雒阳的盛世气象。
可即便是董卓焚毁前的雒阳城，与如今的江东相较，竟也黯然失色。
差在何处？二人很快察觉关键——百姓眼里的神采。
江东的田舍郎年终时总带着笑意，农妇挎着竹篮挑选粗布，盘算着给家人裁新衣。休耕的汉子市集上称两斤猪羊肉，除夕夜全家围坐嚼着油星，这一年便有了滋味。左邻右舍串门时，这家夸儿子在荆州立了战功，那家说丈夫讨过山越蛮子。
孙澎最叫人叹服的，是这两载征战折损的兵卒，较之别家诸侯少了十之七八。吴县城南十里处的英烈祠里，阵亡将士的名字皆勒于青石碑上。王凌郭淮曾往祭奠，见那三丈高的慰灵碑前，不止烈属焚香，更有寻常百姓自发供奉酒食。
这般气象，教二人确信江东百姓的血气骨相，早将中原诸地甩开了十丈远。
归家后族人问起江东见闻，二人据实以告，反倒惹来疑窦。唯有几位族老捻须颔首——若非亲见，谁信当初中原人眼中的蛮荒瘴疠之地，如今竟换了人间？
在吴县时，孙澎曾设宴相邀。虽许的官职不高，那句真金不怕火炼却烙在二人心头。王凌郭淮自非庸才，此刻江东大地潮声雷动，若不趁势而上，岂非枉负平生？
春节将至，并非所有人都能如郭淮、王凌般返乡团聚。
蒋钦选择在新开发的夷洲度过这个新年。
自十月起，已有近两万移民陆续抵达夷洲：一部分是泉州劳改的山越战俘，另一部分则是曹操依约交付的灾民。尽管曹操作出发行国债缓解财政困境，但孙澎早已将大批粮食运抵琅琊港。正值权力过渡关键期的曹操不愿与孙澎交恶，按期在年终前结清了约定的灾民数量。
根据孙澎指示，蒋钦在夷洲岛南北海岸各建起临海村落。孙澎特别强调该岛台风频发，要求建筑质量优先于速度，避免村落毁于风暴。即便有泉州全力支援，要同时在未来的 ** 与高雄兴建港口仍非易事。为此蒋钦决定驻守当地过年，以防突发变故。
甘宁与黄忠同样坚守岗位：前者率舰队巡弋交州南部海疆，保卫港口安全；后者已探至中南半岛南端，更循海图抵达马来半岛。凭借武力震慑与精美货物（蜀锦、瓷器），黄忠迅速在东南亚树立威名。当地盛传着汉朝老将黄汉升的传奇——瞬发三箭连毙五名部落勇士，彻底粉碎了土着的反抗念头，迫使对方无条件合作。在这片热带地域，布料本非必需品，许多马来土着世代
