电话那头沉默了几秒，然后汉弗莱的声音再次响起，少了些不耐烦，多了些冰冷的算计：“迈克尔亲王……这确实将事态提升到了一个全新的、极其令人不快的层面。这已经不仅仅是‘治安问题’了，伍利。这涉及到王权、国家稳定，以及……我们与那个‘特殊社群’之间极其脆弱的、非正式的、并且从未被书面承认过的谅解备忘录的彻底破裂。”
他顿了顿，仿佛在品味着这个问题的严重性，然后继续说道：“阿诺德爵士……我也联系了。他对此表示‘极度关切’——这是他的原话。他认为，允许一个无法无天的、拥有……‘非常规能力’的集团，对王室成员采取如此行动，将开创一个‘极其危险的先例’——再次引用阿诺德爵士的话。这会鼓励其他……嗯……‘非国家行为体’产生不切实际的想法。”
汉弗莱的语气变得如同在讨论一份有瑕疵的预算报告：“因此，经过与阿诺德爵士的紧急……磋商，我们一致认为，必须做出‘坚决且可见的回应’。阿诺德爵士甚至暗示，如果现任内阁因……‘程序性谨慎’而犹豫不决，他不介意亲自给几个‘老朋友’打电话，提醒他们某些在冷战时期达成的、关于应对‘极端异常威胁’的跨部门协议的……持久效力。”
埃利奥特、芙蓉和小天狼星面面相觑，虽然不完全明白这些官僚术语背后的具体含义，但都能感觉到，伯纳德正在撬动一股极其庞大的、隐藏在正常政府运作之下的隐秘力量。
“那么，‘铁砧’协议……”伯纳德谨慎地追问。
“哦，那个。”汉弗莱的语气仿佛在谈论一份过时的午餐菜单，“原则上，可以启动。但必须严格控制范围和规模。我们不能让事情演变成……‘公开的战争’，那对谁都没有好处，尤其是对白厅的正常运转。所以，授权仅限于特别空勤团（SAS）的特定单位，使用为‘低强度超常冲突’预设的装备库。至于行动细节，伍利，那就交给你和你的……嗯……‘技术顾问’们了。记住，要‘干净利落’，不要留下……‘难以向议会解释的后续问题’。”
“我明白，汉弗莱爵士。感谢您和阿诺德爵士的支持。”
“支持？亲爱的伯纳德，这不是支持，这是为了避免一场更大的、足以让整个行政机构陷入瘫痪的灾难。去做你该做的事吧，保持联络。”汉弗莱干脆利落地挂断了电话。
伯纳德放下听筒，转向埃利奥特三人，脸上没有任何胜利的喜悦，只有更加沉重的责任。“授权拿到了。我们可以调动SAS。”
接下来的几个小时，石楠幽谷庄园变成了一个高速运转的军事策划中心。通过加密线路，详细的指令发出。夜幕降临时，几辆没有任何标识的黑色厢式货车悄无声息地驶入庄园。车上下来的是几十名穿着黑色作战服、装备精良到令人咋舌的士兵。他们是SAS最精锐的反常规划小队，代号“阴影”。
当这些士兵打开他们携带的装备箱时，连见多识广的小天狼星都瞪大了眼睛。
那些步枪和冲锋枪看似常规，但枪管和瞄准镜上蚀刻着细微的、散发着微弱魔力波动的符文。“这是……破魔镀层？”埃利奥特惊讶地拿起一个弹匣，感觉到金属上传来的微弱排斥感。
“是的，斯卡曼德先生。”带队的中校，一个眼神冷峻如岩石的男人，代号“猎犬”，简洁地介绍，“特种合金弹头，铭刻反魔法符文，理论上可以穿透大多数常规的铁甲咒和偏转咒。当然，对极其强大的个体防护效果未知。”
他们的作战服也并非普通纤维，而是某种混合了秘银丝线和龙皮纤维（伯纳德解释说这是通过“特殊渠道”获得的“实验性材料”）的复合材料，对黑魔法，尤其是诅咒和灵魂攻击，有一定的削弱和抵抗作用。他们还配备了强光爆震弹（附加了“显形”效果，能暂时干扰隐形单位和幽灵）、高频声波发生器（对某些听觉敏锐的魔法生物和依赖听觉的咒语有奇效），甚至还有几套单兵火箭筒，弹头上散发着不祥的黑色光泽——“有限接触性厉火燃烧弹，极端情况下用于破坏坚固魔法屏障或清理大型目标。”猎犬中校的语气
