次日清晨，李逋起身离开客栈。
雨后的京城街道泛着潮湿的青光，空气格外清凉。路过城南脂粉巷时，各家铺子正陆续卸下门板开张。
李逋忽想起林浣用的胭脂色泽暗沉，透着股铅汞味儿，便抬脚进一家胭脂铺子。
“客官是想为家中娘子买胭脂？”伙计立刻迎上来。
“取最好的来。”
伙计忙取来一方雕花木盒：“客官请看，这是前日才到的京城的西凉朱。”
伙计小心翼翼打开盒盖，露出里面盛着的胭脂膏。只见那膏体色泽鲜润如朝霞，光泽莹润。
“这西凉朱是用紫虫所制，抹在脸上，便是风吹日晒也不褪色，最难得的是这胭脂里掺了珍珠粉和玫瑰露，养颜得很。”
李逋用手指沾了些，轻轻一搓，果然细腻非常，嗅了嗅还带着若有若无的花香。正欲开口时，忽听店门珠帘哗啦一响。
李逋回头，只见一名妖艳的小妇人款步而入，身后跟着个胖丫鬟。
那小妇人丹凤眼斜挑：“掌柜的，听说全京城就你家还剩一盒西凉朱？”
伙计搓着手陪笑：“夫人明鉴，一共进十盒，宫里采办使拿走九盒，眼下就剩这位公子手里这盒了。”
妇人眼角瞥向李逋，见他头发凌乱，衣衫上还沾着泥点子，忙用绣帕掩住口鼻，嫌恶地退后半步。
李逋看那小妇人，只觉眼熟，但一时想不起来。
胖丫鬟喊道：“一盒西凉朱要三十两银子，就他这落魄样也买的起？”
面对羞辱，李逋没有争辩，掏出一锭元宝拍在柜台上，拿起胭脂要走。小妇人冷笑：“这银子一定是偷来的。”
那胖丫鬟立马张开手臂，死死堵住门：“没错！一定是偷得！”
她冲门外的随从喊道：“快去通知老爷，有个小贼欺辱夫人！”
李逋索性不走了，他坐到椅子上，盖住腰间铁尺。
“老爷，你家老爷是谁？”李逋笑问。
“不知死活的东西，连我家老爷都不认识？我家老爷可是朝廷新任的左伯令，正五品大官！“
“原来是新任左伯令的夫人，失敬。”
“现在知道怕了？晚了！等我家老爷来，定把你关到大牢里去。”
正说着，店门外传来骚动。一位身着绛纱单衣、腰束银銙带的中年男子下轿。他头戴笼冠，下巴抬得老高，进门没有看人，便官腔十足地喝道：“谁这么大胆子，敢欺辱本官的夫人？”
李逋‘腾’的一下站起来：“龟孙子，别来无恙？”
冠云鹤定睛一瞧，转身就跑，李逋扔出铁尺将他砸倒，踩在他背上，铁尺抵着后颈：“你可让我好找。”
他扭头看向小妇人：“我想起来了，你是银谷园的姑娘。我真不明白，当个造纸女工，干干净净地过日子有什么不好？我可从未亏待过你们。”
小妇人扶着门框，声音发颤却充满怨恨：“谁稀罕那种穿粗布衣裳的干净！当初在银谷园时，我有吃不完的珍馐美味，穿不尽的绫罗绸缎，妈妈还准备捧我做花魁。可这一切都毁了，全是因为你！”
她越说越激动：“就算重来一千次、一万次，我也要逃！我绝不甘心像关菱一样自欺，我要过人上人的生活！”
李逋无言以对，缓缓松开脚：“关菱姑娘是对的。”
小妇人冷笑：“好，那咱们走着瞧。”
他人即地狱，李逋不再多言，转身离去。
回到青槐村后，李逋谁也没惊动，悄悄溜回小院和林浣温存。没过多久，就见孔潜和鲁良急匆匆闯进院子。
李逋不耐：“这俩人真是好耳报。”
林浣放下粥碗，从他腿上坐起来：“快去看看，说不定有急事。”
李逋开门出去，鲁良见面就说：“公子，咱们的银库见底了，账上可就剩不到一百两银子，这月的工钱还欠
