珠一转，趁着管家不注意，溜到堆放材料的地方，假装系鞋带，顺手把几块关键的、垒墙时好用的方正石头，用脚拨拉到了自己这边显眼的位置。等下午开工，他手脚麻利，专挑好用的石头，砌墙的速度明显比别人快上一截，还砌得格外齐整。赵老爷过来巡视时，忍不住多看了两眼，对管家说：“老陈家的这个小子，倒是个能干活的。”管家嘴上应着，看青山的眼神却多了几分审视。青山心里门儿清，在这帮工的人堆里，既要卖力气，也得耍点不算过分的小聪明，才能让人瞧得上，才能保住那几文辛苦钱。
傍晚，青文脚步轻快地背着书包回来，脸上还带着一丝得到“意外之财”的喜气。青山也拖着疲惫却挺直的身板进了家门。
晚饭桌上，青山照例说起今日在赵家如何“露脸”，语气颇为自得。
陈满仓沉默地喝着粥，那半筐烂杏核的事，依旧让他心头堵得慌。听到青山略带炫耀的语气，他忍不住放下碗，沉声道：“干活就老老实实干活，耍那些小花招做啥？让人看低了咱陈家人实在！”
青山脸上的笑容僵住了，不服气地顶了一句：“爹！老老实实干活？像您今天这样，被人用烂杏核糊弄就叫实在？这世道，太老实了就得吃亏！”
“你！”陈满仓脸色一沉，眼看就要发作。
“爹，大哥，”青文见状，连忙开口，声音清晰地将在学堂里孙文斌学长主动赠砚，以及自己如何得体回应的事情说了出来，末了又道，“先生常教导我们，君子当知权变。我觉得，大哥在赵家靠真本事、用些不伤大雅的法子让人高看一眼，是权变；爹您为了咱家往后还能去南村做买卖，暂时忍下委屈，也是权变。咱们……不都是为了这个家能更好些么？”
他没有引经据典，而是用更朴实的话，点出了父子二人行为内核的相似之处。
陈满仓看着小儿子，眼神复杂。他没想到，这个平日里只知埋头读书的小儿子，竟能说出这番通晓人情世故的道理来。那“权变”二字，从一个孩童口中说出，格外触动他。他胸中那口气，忽然就泄了，重新端起碗，闷声道：“吃饭。青文……那砚台，既是人家好意，你便好生用着，莫要辜负，也……记得人家的情分。”
“哎，爹，我晓得的。”青文乖巧应下。
王氏赶紧给丈夫和儿子各夹了一筷子咸菜：“都少说两句，吃饭吃饭。”
夜色渐浓，小院重归宁静。青文躺在炕上，心里想着尚未到手的旧砚台，盘算着如何能再从孙文斌那里“淘换”些旧纸笔，甚至……将来能否借阅他家的藏书。他知道，自己走的这条路，既要读圣贤书，也得懂世间法。脸皮该厚时得厚，心思该活时得活，这或许才是他这个穿越者，在这世间安身立命、乃至改变家庭命运的真正依仗。月光透过窗纸，照在他若有所思的脸上，那眼神，已远超一个七岁孩童的懵懂。
