子的学习情况，互相交流教育经验。
外婆则一边搂着秀兰，一边搂着大孙子王继祖。笑呵呵的看着其他大家聊天。还从口袋里掏出了自己亲手炒制的南瓜子，分给在场的孩子们吃。孩子们开心地接过南瓜子，一边吃一边听着大人们的谈话，整个场面充满了温馨和融洽的氛围。
说了一会儿话，舅舅王根生的目光落在了一直有些沉默的青山身上：“青山，听说你不想种地，想去学手艺？”
青山猛地抬起头，看了母亲一眼，见王桂花微微点头，才鼓起勇气道：“嗯，舅舅，我想学厨。”
王老木匠磕了磕烟袋锅，开口了，声音沉稳：“学厨？嗯，是辛苦行道，但也是个饿不死的手艺。比在地里刨食，看天吃饭，多了些把握。”
舅舅王根生更直接，一拍大腿：“我看行！小子有想法是好事！窝在村里一辈子能有啥出息？去县里，见见世面！我认识县城‘悦来酒楼’的一个二灶师傅，姓张，前年还托我给他打过一套家伙什儿。回头我帮你问问，看他们还收不收学徒！”
这话像一块石头投入了青山死水般的心里，瞬间激起了巨大的波澜。他眼睛都亮了，激动地看着舅舅：“真的？舅舅，您……您真能帮我说上话？”
“这话说的，自家人，能帮还能不帮？”王根生笑道，“不过咱得说前头，学徒苦，三年没工钱，净干杂活，还动不动挨打受骂，你可想好了？”
“我想好了！我不怕苦！”青山几乎是立刻回答，胸膛挺了起来，仿佛找到了主心骨。
王桂花看着大儿子瞬间焕发的神采，心里又是酸又是暖，只低声对弟弟说：“根生，那……那就麻烦你多费心。你姐夫他……唉，回头我再跟他说。”
舅母李氏在一旁听着，这时也插话道：“要我说，学门手艺比啥都强。你看我们当家的，会这木匠活，年景不好时也能接点活计补贴家用，比光指望那几亩地强。”
青文在一旁默默听着，剥着手里的南瓜子。他感受到舅舅家那种更开放、更务实的气氛。在这里，学手艺不是“自甘下贱”，而是一条切实可行的出路。这与父亲陈满仓那种“万般皆下品，惟有读书高”的执念形成了鲜明对比。他看着大哥因为希望而挺直的脊梁，心里为他高兴，却也预感到，回家后，恐怕还有一场风波。
午饭很丰盛，外婆杀了只鸡，舅母做了拿手的贴饼子。饭桌上，舅舅还在给青山描绘县城酒楼的热闹景象。青山听得眼睛发亮，扒饭的速度都快了不少。
回程的路上，气氛明显不同了。来时的沉闷被一种压抑的兴奋取代。青山脚步轻快，走在最前面，时不时还哼起不成调的小曲。夕阳将他的影子拉得老长，那背影里，充满了对未来的憧憬和一股子要挣脱束缚的冲劲。
王桂花看着大儿子的背影，眉头却微微蹙起，显然在担心如何跟丈夫开这个口。
秀荷和秀兰玩累了，安静地走着。只有青文，心思最是复杂。他既为大哥高兴，又清晰地感觉到，这个家维持已久的平衡，恐怕要被打破了。风拂过路旁日渐饱满的麦穗，发出沙沙的声响，像是在预示着什么。
回到小河湾村时，天色已经擦黑。陈满仓正站在院门口张望，看到他们，明显松了口气。
“回来了？他外公外婆身子都还好？”他接过王桂花手里的空篮子，例行公事地问。
“都好。”王桂花应着，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
青山抿了抿嘴，没像往常一样立刻回答父亲的话，只是闷头叫了声“爹”，就快步走进了院子。
陈满仓看着大儿子的背影，又看了看面色各异的妻子和小儿子，似乎察觉到了什么，脸上的线条慢慢绷紧了。夜色，悄然笼罩了这个即将迎来变化的小院。
