慢地抛出了他的“好意”：“当然了，我也知道你的难处。既然青山铁了心想去，我这个做大伯的，也不能看着不管。”
他顿了顿，享受了一下全家人目光都聚焦在他身上的感觉，才慢悠悠地说：“我跟县城‘福满楼’的刘管事，多少有些交情。年前他还托我在镇上寻些好山货。我拖着一张老脸，去找他说说，送青山去那儿当学徒，这个面子，他应该是给的。”
王桂花和青山脸上顿时露出希冀的光芒。
“不过……”陈满柜拖长了声音，面露难色，“这荐礼……行有行规。福满楼是大酒楼，规矩严，咱也不能让人家违规。按例，这学徒的荐礼，是这个数。”他伸出五根手指，在王桂花和青山期待的目光中，轻轻吐出两个字，“五两。”
“五两？！”王桂花倒吸一口凉气，脸色瞬间白了。这几乎是这个家一年到头，刨去所有开销，能攒下的全部结余，甚至还不够。
陈满仓的嘴角狠狠抽搐了一下，握着烟袋的手背青筋凸起。他沉默着，像一块被风雨侵蚀的石头。
陈满柜仿佛没看到弟弟弟妹的脸色，自顾自地说道：“这还只是荐礼。头三年，学徒是没工钱的，吃住都在酒楼，逢年过节，还得给师傅表示表示。这些，都得提前预备着。” 他叹了口气，显得很是为难，“我知道二弟你家底不厚，这样吧，看在我的面子上，我去跟刘管事说说情，看这荐礼能不能减免一二，或者，允许你们分批给。我能做的，也就是这些了。”
他这话，听起来句句在理，字字都是帮忙，却把一座名为“五两银子”的大山，毫不留情地压在了陈满仓一家本就紧绷的神经上。他既卖了人情，表明了自己出了力，又将所有的实际困难和财务压力，完美地转嫁了出去。
堂屋里死一般的寂静。油灯的光晕摇曳，映着陈满仓沟壑纵横的脸，明明灭灭。他低着头，看着自己那双布满老茧、裂着口子的手，这双手，能种出最好的庄稼，却似乎怎么也挣不出儿子们想要的前程。
大伯陈满柜稳坐如山，端起秀荷倒的那碗白水，轻轻吹了吹气。他知道，他这个“老实”的二弟，会算这笔账。在“虚无缥缈”的厨子梦想和“实实在在”的五两雪花银以及小儿子光明的读书路之间，他知道陈满仓会怎么选。
他这不叫阻拦，他这叫，晓以利害。是来自长兄和“成功者”的，居高临下的“指点”。
