五月的风，一日热过一日，裹挟着阳光的灼烫，将地里的麦穗由青绿吹成浅黄，又渐渐染上灿烂的金色。空气中弥漫着一股焦甜的、属于粮食的独特香气，整个小河湾村都像一张缓缓拉满的弓，蓄势待发。
“蚕老一时，麦熟一晌。”陈老栓蹲在祖宅门口，眯着眼看着远处翻滚的麦浪，对身旁抽旱烟的陈满柜说，“得赶紧合计合计，抢收的事儿，耽搁不起。”
陈满柜点点头，他这次回来就是专门为收麦的。五十亩地，光靠自家人，累死也收不完。他清了清嗓子：“爹，我盘算着，咱家地多，得先紧着我那边动手。爹您那头牛，得先紧着我用。满仓和满粮家的人，到时候也都先过来帮我几天，我再招两个短工一起收。等我这头差不多了，再各自收各家的。”
这话传到陈满仓耳朵里时，他正在自家院子里磨镰刀，刺啦刺啦的声音尖锐刺耳。他手一顿，头也没抬，对来传话的三弟陈满粮闷声道：“我这边二十五亩，也不是小数。今年天时看着好，万一赶上雨，我找谁说理去？大哥家地多，可以先收，但我家的人，得先紧着自家。等我这头收得差不多了，再去帮忙。”
陈满粮脸上立刻带了苦相：“二哥，你家人手多，青山、秀荷都能顶大用了。我家就我和周氏，青峰还小，哪忙得过来？你就不能先帮帮我？等大哥家用完牛，让牛先来帮我几天也行啊！”
陈满仓抬起眼皮，看了三弟一眼，手里的活计没停：“满粮，不是哥不帮你。收麦如救火，谁家不急？这样，等大哥家收完，爹那牛先给我用，我家人手足，加上牛，收得快。等我这边一完，我带着牛一起去帮你收。 这总行了吧”他盘算得清楚，必须先保证自家颗粒归仓。
这事儿僵持不下，最后还是陈老栓发了话。他把三个儿子叫到祖宅堂屋，吧嗒着烟袋，半晌才道：“满柜的地最多，先收，牛也先给他使， 没错。满仓，你家人手是足，但你那二十五亩也不能不管。这样，满仓家的人，头三天先去满柜地里帮忙，后头就回自家收。等满柜家收完了，牛给满仓用。等满仓家收完了，满仓你带着牛，再去帮满粮收。”
陈满柜皱了皱眉，显然觉得弟弟只来帮三天不够，但看着父亲的神色，又看看一脸倔强的二弟，知道这是能争取到的最好条件了，只好不情不愿地“嗯”了一声。
陈满粮更是垮了脸，这意味着他要等到最后，万一遇上天气变化……他嘟囔道：“等二哥收完，那得等到啥时候……”
陈满仓没理他，只对父亲道：“行，就按爹说的办。” 能争取到三天后全力收自家，已经是他能争取的极限了。
村里闲话又起。 快嘴李婶在井边遇到周氏，故意问道：“他三婶，听说今年收麦，你们三家又拧到一块儿了？”
周氏正为劳力发愁，没好气地道：“拧什么拧？我二哥精着呢，先顾自家！我们这孤儿寡母的，只能自己拼老命了！”话里话外，都是对陈满仓的不满。
另一边，孙氏也跟交好的妇人抱怨：“二叔也是，一点不顾念兄弟情分。我们家地多，人和牛都用着还紧巴巴的， 他就只肯来三天，都是亲兄弟，多帮衬几天怎么了？他家人多，晚几天收又能咋地？” 仿佛陈满仓不倾全家之力先帮长兄，便是天大的过错。
这些风言风语，或多或少也飘进陈满仓一家耳中。王桂花气得在灶房直跺脚：“他们倒都有理了！合着就该咱家当牛做马，出力的时候我们在前头，用牛的时候我们在最后！”
陈满仓沉着脸磨镰刀，只憋出一句：“甭理他们！牛是爹的，爹说了算。收好自家粮才是正经。”
学堂里， 气氛也比往日浮躁了些。连周秀才都体谅孩子们家里忙，这几日只温书，不讲授新内容。
“曰春夏，曰秋冬。此四时，运不穷……”朗朗读书声从学堂里传出。青文这半年来，已将《三字经》学到了“稻粱菽，麦黍稷。此六谷，人所食”一段，对其中提及的农作物倍感亲切。
休息时，同窗们也在议论麦收。
家境好
