周秀才的学堂，如同一个微缩的世间，将七八岁到十三四岁的蒙童与少年们拢在一处。每日午后，当四书的诵读声暂歇，便是算学课的时辰。周秀才常言：“读书明理，算账管家，皆是立身之本。若只知圣贤书而不通数算，便是瘸腿走路，行之不远。”
那块用锅底灰涂黑的木板被抬到前面，周秀才手持石笔，开始出题。课堂的气氛立刻变得不同。
他先看向年龄大些、已开始攻读四书的那七八个学生，写下题目：“今有田一顷，按三等分租，上等田租谷三斗，中等二斗五升，下等二斗，问共收租谷几何？”
题目一出，底下便响起一片轻微的骚动。孙文斌凝神片刻，眉头微展，率先举手。他上前执石笔，在黑板上写下“一倾为百亩”，然后分等计算，相加汇总，步骤清晰，答案准确。周秀才捻须点头，眼中露出赞许。另有两人也陆续算出，只是慢了些。其余几个则抓耳挠腮，或低声商议，或在草纸上奋力演算。
“此类题目，关乎田亩生计，尔等将来无论是自家经营，还是替人管账，皆不可不会。”周秀才点评道，又出了几道涉及粮谷折算、甚至简单利息的题目，目光主要停留在这群大孩子身上，不时点拨几句。
随后，他转向青文这些蒙童，题目变得简单却充满生活气息：“鸡兔同笼，数头有十，数脚有二十八，问鸡兔各几何？”
“今有妇人河畔浣衣，共洗衣五件，其中上衣需皂角两钱，下衣需一钱，共用皂角八钱，问上衣下衣各几件？”
小孩子们立刻叽叽喳喳起来。有的开始掰着手指头，嘴里念念有词；有的蹲在地上画圈圈代表头，添上腿脚；有的则一脸茫然，看看左边，又看看右边。青文听着题目，前世那些简单的方程和逻辑推理几乎本能地在脑中成型，答案瞬间了然。但他并未作声，只是看着周围同学各种稚拙的算法，觉得颇有趣味。
当周秀才开始讲解，用假设全是鸡或全是兔的方法推导时，许多孩子听得云里雾里。青文注意到旁边一个叫栓柱的同窗，在地上画得乱七八糟，急得额头冒汗，便趁夫子不注意，用气声悄悄提示：“若全是鸡，该多少脚？”
栓柱一愣，低头算了算，眼睛慢慢亮了起来。
“实际的脚多出来了，是谁的？”青文又低声引导。
栓柱恍然大悟，兴奋地差点叫出来，看向青文的眼神充满了感激。
类似的情形在算学课上时有发生。有时周秀才会出一些稍难的、甚至超出蒙童范围的思考题，比如简单的行程问题，或者图形分割。当大孩子们都陷入沉思时，青文往往能很快心算出结果。他依旧不张扬，但周秀才那双锐利的眼睛，早已捕捉到这孩子不同于常人的冷静和偶尔流露出的、瞬间洞悉答案的眼神。
一次，周秀才在黑板上画下一个简易的田亩图形，要求计算不规则区域的面积。大孩子们议论纷纷，提出了分割、填补等各种方法，计算繁琐。青文在下面看着，下意识地用石笔在石板上写下一个简洁的辅助线画法和近似公式。
周秀才踱步下来巡视，目光扫过青文的石板，脚步微微一顿。他仔细看了片刻，并未当场说破，只是眼中闪过一丝极大的惊异。课后，他将青文叫到一旁，没有询问那方法的来源，只是感叹道：“青文，于数算一道，你似有宿慧，一点即通，甚至能无师自通。此乃天赋，殊为难得，当善用之。”
这份来自夫子的肯定，悄然在学堂里传开。渐渐地，不仅同蒙童的伙伴们喜欢在算学课上凑到青文旁边，连那些大孩子，遇到棘手的算学问题，在请教夫子之余，有时也会私下里来问问这个年纪最小的同窗。
一日散学后，孙文斌磨蹭到最后，等其他人都走了，才走到正在收拾书包的青文面前，脸上带着些许不自然，手里拿着一刀略显陈旧但依然可用的毛边纸和两支用过的毛笔。
“青文，”他清了清嗓子，“这道题，‘物不知数’，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？我算得头昏，你……你可有巧法？”
