，刺破了孙文斌强装的镇定，让他眼圈瞬间红了，他重重点头，几乎是从喉咙里逼出一个“好！”字。
最后，张书诚走到青文面前，从书袋里拿出几本自己用过的、页边已翻得微卷的蒙学书，“青文师弟，这些于我已是旧籍，留给你，或可参考。”
青文双手接过，只觉得那书册带着温度，沉甸甸的，不仅是知识的重量，更是一位先行者踏出的足迹。“多谢张师兄！祝你鹏程万里！”
望着张书诚背着行囊，步履坚定地走出学堂院门，消失在巷口，学堂里的每个少年心中都涌动着难以言说的情绪。那身影，仿佛为他们具象化了一条清晰可见却又布满荆棘的道路。
此后，学堂里便只剩下孙文斌和李向学两个“大学长”。李向学已是第二次府试折戟，眉宇间常带着一股挥之不去的颓唐，读书虽也照常，心思却似乎已不在此，目光常飘向窗外。
或许已在思量回家帮着父亲打理田产或学门手艺的未来。而孙文斌，则像一块被投入烈火的铁胚，将所有的挫败与不甘都化作了淬炼自身的燃料。他变得沉默寡言，但与其他同窗讨论经义时，却比以往更加专注、耐心，仿佛在通过讲解，重新梳理和夯实自己的根基。
周夫子对这一切洞若观火。他并未给孙文斌过多的压力，反而在某些他过于钻牛角尖、神色焦躁时，会淡淡点拨一句：“文斌，治学如烹小鲜，火候太过，则焦矣。当心有执念，反入迷障。” 他对青文这批“二年级”学生的教导更为耐心，尤其是对其中佼佼者的陈青文。
“青文，‘云霓’之典，可知其详？”周夫子捻须问道。
青文略一思索，恭敬回答：“回夫子，意指云端彩虹，亦喻指人所渴望之物。”
“嗯。此典出自《孟子》，‘民望之，若大旱之望云霓也’。读书需知源流，更要明其引申之义，方能用于文章，增其光彩。”周夫子点点头，又会引申开去，讲一些朝代兴替、先贤轶事，将书本上冰冷的文字，化作一幅幅生动的历史画卷。在他的引导下，青文仿佛推开了一扇新的窗户，看到的不再是孤立的字句，而是一个缓缓展开的、深邃博大的世界。他愈发沉静，却也愈发感受到自身知识的浅薄与学问的浩瀚无边。
春去夏至，秋意渐浓。巷子里不知哪家院里的桂花开了，空气中总是若有若无的桂花香。学堂里，读书声依旧琅琅，只是人事已悄然变迁。青文偶尔抬头，看到前排孙文斌伏案苦读时紧绷的侧脸，看到李向学神游天外时眼中的茫然，再低头看看自己面前翻出毛边的《幼学琼林》，心中便会升起一种奇异的感觉。
张书诚的脚步他不会忘记，那是一个清晰的榜样；孙文斌的坚韧他看在眼里，那是一面警醒的镜子；李向学的徘徊也让他知道，此路并非人人都能走下去。而他自己，这只刚刚离巢、羽翼未丰的雏鸟，所能做的，便是如夫子所言，戒骄戒躁，一步一个脚印，将眼前的每一页书读厚，将每一个字印入心底。
学问是长路，人生亦是。这个道理，八岁的青文，在周遭的得失与变迁中，似乎开始懵懂地触摸到了一点边缘。
