> 仿佛共同完成了一件重要的事情，对接下来的考试，也莫名地增添了几分勇气和期待。
院试当天，天际还未泛起鱼肚白，远处隐约传来第一声号炮的闷响。
孙文斌几乎是应声而起，他迅速穿好昨夜便放置在枕边的细布襕衫，动作利落，不见丝毫拖沓。
就着窗外透进的微弱天光，他见青文还在沉睡，便轻轻推了推他：“青文，时辰到了，该起了。”
青文一个激灵睁开眼，心脏瞬间擂鼓般跳动起来。
他深吸一口气，压下心头的悸动，低声道：“文斌哥，我这就起。”
两人借着油灯的光芒，默默地进行最后的准备。
“文斌哥，我娘给我准备了防蚊虫的药包和预防暑气的药丸。你需要不需要？”
“不用，我也带了！”
一切收拾妥当，孙文斌仔细系好襕衫的衣带，神情肃穆，仿佛在进行一项庄严的仪式。
青文也学着他的样子，整理好衣冠。
推开房门，廊下已有了些许动静。
他们先去敲了赵友良的房门，里面传来赵家书童清脆的应答和赵友良略带睡意的嚷嚷。
“来了来了！马上就好！”
紧接着，章、杨二人的房门也开了。
两人显然是一夜未曾安枕，眼下带着淡淡的青影。
“都齐了？咱们走！”赵友良深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定些。
五人随着客栈里其他同样早起的学子们一起，汇入街道的人流，向着贡院方向走去。
此时，第二声号炮响起，预示着距离进场又近了一步。
街道两旁，早有无数提着灯笼、背着考篮的身影在默默前行。
脚步声、偶尔的低语声、压抑的咳嗽声交织在一起，形成一种奇异而紧张的氛围。
来到贡院外，天色已微微发亮。
贡院辕门前，黑压压一片全是等待入场的考生，粗粗看去，怕有不下千人之数。
人群中，有鬓角染霜、眼神却依旧执拗的中年人，也有面容稚嫩、紧张得不停吞咽口水的少年。
但最多的，还是十八到三十五岁之间，正值壮年、眼中充满渴望与决绝的学子。
第三声号炮轰然响起，辕门缓缓开启。
衙役们手持名册，高声呼喝着维持秩序。
考生们开始按照指引，排成数列长队，缓慢地向前移动。
