天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
暮春三月，北地旧雪未消，新草已肥。两匹黄骠马在茫茫草原上驰骋，尺高的青草如同分开的波浪，在马蹄下卷舞。
马上的骑士正是陆子杞和冒襄，子杞好容易能来一趟天山，为了看遍河山风光，不愿御剑飞行。他们一路步行，大半个月后到达草原边缘，之后又向当地牧民买了两匹结实的草原马，一路打马向天山奔来。
这天已是两人进草原后的第十八天，距天山最多不过半日路程。子杞一路上看尽草原风光，心怀大畅，加上此地民风淳朴，尤其是好客的牧民，对外邦人极为热情，很和他的脾性。不远处出现了一个似市镇的群落，白色的帐篷连成一片，远远望去，仿佛草原上开出的朵朵奇葩。子杞发出一声欢呼，当先打马赶去。
这里已经是天山脚下，常有过往商客补给歇脚，因此渐渐地附近的牧民也聚集起来，发展成临时的村落。集镇上除了牧民常用的帐篷，还有许多简易的土房，其中有各种交易补给的市集，甚至有酒旗招展的酒家，酒旗在风中飞舞，带着三分烟雨江南的味道。
两人来到集镇上最大的酒楼，虽说是“楼”，却也不过是间大一些的土坯瓦顶的平房而已。两人找了张临窗的桌子坐定，酒保不待招呼，当先端来一坛子酒和两个巴掌大的海碗，用蹩脚的汉话笑说道：“两位客官，咱们‘天南麓’自酿的青沽酒远近闻名，走南闯北的客人路过小店，是一定要喝上几碗的。您二位先来尝尝，我下去让厨子准备下酒菜。”
子杞当即自斟了一碗，见这酒虽不甚清，却有一股浓烈的酒香，当下猛灌了一口，只觉一条火线从舌根直窜到胃里，浑身都火热起来，一路上的困顿疲乏竟然一扫而空，忍不住叫道：“好烈的酒！比江南的酒来的爽快！”说罢一仰脖子，把满满的一碗酒都干尽了。
冒襄笑道：“你少喝点。这草原上的酒后劲儿十足，一会儿赶路时，又叫头疼。”
子杞又斟上一碗，说道：“你少编排我，我什么时候喝完酒叫过头痛？倒是你酒量不行，可别沾这烈酒，不然连路都赶不成。”
冒襄端起酒碗浅尝了一口，果然是割喉的烈酒，不禁皱下眉头，把酒碗放下。他说道：“咱们这都到天山脚下了，我须得和你说明白，省得你闯祸。天山之上剑仙宗派林立，也如咱们中原一般，各家有各家的渊源。据说这其中有十个宗门是极出类拔萃的，号称‘天山十宗’。越裳师妹的夫家便是这十宗之一，她公公就是这一家的宗主，据说一身修为通天彻地，堪比中原的顶尖人物。”
子杞一会儿功夫已是三杯烈酒下肚，脸上微见酡红，一双眼似睁非睁，卷着舌头说道：“你说这些作甚，我只见她，又不见旁人，与她夫家什么相干？”
冒襄摇头苦笑道：“我是让你小心着点儿。让这么个厉害角色知道，你打他儿媳妇的主意，还饶得了你？”
子杞听罢，猛地站起身来，嚷道：“我怎么打她主意？我们清清白白的，人都让他儿子娶了去，我只想见她一眼，都不许吗？”
“几杯酒下肚，就说起胡话来了。”冒襄忙把他按下，说道：“我只让你留神点儿，并没说旁的话，你怎么就这样了？”
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