无意刺探别派隐私。
二十四个灰袍和尚分成两列坐在大殿正中。原本三佛殿供奉三世大佛，庄严肃穆，可是因为正中间的释迦牟尼佛被燕长歌搬走，平白空出好大一块，显得甚是滑稽。那二十四个和尚大多老朽不堪，坐在蒲团上直打瞌睡，相形之下，玄空越发显得威武干练，丰神俊朗。盈缺心想，全凭了这么些人掌管教务，也难怪大千阁寺软弱可欺。
玄空坐在西首第一位，见殿中诸位僧人纷纷坐定，朗声说道：“打扰诸位师兄清修，贫僧罪过不小。然而故方丈师兄曾有遗嘱，命我等早定方丈人选。此事关乎我寺根基，亦是牵扯天下佛门的大事，不可久拖，因此今日才召集诸位师兄在此商议。”
众僧人还没从方丈圆寂的阴霾中缓过来，听到玄空提及，纷纷双手合十，低宣‘阿弥驼佛’。至于择定方丈人选，首座既然开了头，自然还有话说，众僧并不开言。
玄空接着说道：“我寺立寺近千载，又忝为佛门四大道场之首，方丈一职，责任非小。方丈师兄圆寂之前，也未有示下衣钵人选，我等只得公推大贤了。依贫僧之见，哪位师兄只需心中有合适人选，不妨在这殿中提出来，大家共同商议可否。”
这群和尚平时打坐念经习惯了，涵养功夫也练到了家，绕是玄空把话头抛了出去，掉到和尚堆里，却连个响儿都听不着。众和尚低眉垂目，没人愿意开头。
坐在玄空右侧的一位矮胖和尚见无人响应，有心为师兄解围，笑道：“和尚心里倒有个人选，正好说出来大家参详参详。玄烨师兄是先师的二弟子，论辈分，这殿里玄字辈以下无人能比。师兄又是参合堂通执，佛法精深，本寺不知有多少人曾受过他的教诲，我看二师兄出任方丈最是不错。”
众和尚心中都不以为然，暗骂这胖和尚滑头，有的更险些笑出声来。原来这玄烨法师资历高是不错，可是已年届百岁，又不曾修习过法术神通，眼看是个半截身子入土的人，若真让他当了方丈，估计红白喜事就要一块儿办了。
果然，东首第一位一个须眉皆白的老和尚颤颤巍巍说道：“玄通师弟说笑了，老僧不日就要追随师兄而去，焉能继任大位？”
二十四僧里又有一个老僧说道：“依老衲看，玄寂师侄不错。他掌管藏经阁二十六年，遍览群经，佛法自不必说，一身‘九脉沧流功’和‘金狮驼掌’也堪称炉火纯青，若是他来当掌门，不会堕了咱们大千阁寺的名头。”这僧人眉长及肩，如两段白练，肌肤却光滑似婴孩，却是上一辈“慧”字辈的高僧。
玄寂坐在下首，冷眉冷目，有人推举他，却没有半点高兴的意思，低着眉冷森森说道：“贫僧只懂与经书打交道，于寺中事物一窍不通，好听点说叫做武痴，说白了不过是个废物。况且私心里，贫僧也不愿因为一个方丈之位而耽误修行。”
白眉老僧叹道：“师侄风光霁月，令人钦佩，是老衲唐突了。”
之后又有几人推举，而被选之人和玄烨、玄寂情况相仿，不是老的牙齿掉光，过不了几天就要见佛祖的老头子，就是一辈子没出过寺门，半点世俗不通的糊涂蛋。另有几个年纪轻、懂事理的，偏又资历太浅，不能服众。
玄空见时机成熟，扬声说道：“诸位师兄，我寺被称为天下第一大寺，声名犹在京师大相国寺和洛阳白马寺之上。诸位是否觉得这说法妥当？”
众僧不知他为何有此一问，皆静默不语
