四月之末谓之初夏，气序清和，昼长人倦，杭城的百花也开到了极绚烂的时刻，莺啼燕语，并非一语所能尽述。
杭州府治在流福坊桥右首，向左去不远即入近民坊巷。一个落魄书生从府衙侧门里踉跄行出，一个差役跟着出来，在他身上推推搡搡，很不友善。那书生站在上书“迎春”的亭匾下大呼道：“吾有经国之文章，太守奈何不用？”
那差役喝道：“府治重地，叫嚷什么，想挨板子不成？太守怜你是个文弱书生，不来治你的罪，别不知好歹！”
书生扶正了头顶的方巾，瞪着眼睛辩解道：“学生是为太守大人进献文章而来，何罪之有？”那差役哼了一声，说道：“还敢问什么罪？你还真是念书把脑子也给念糊涂了，单单是你诽谤朝廷新法一件，就够把你送大狱的！快走，再来聒噪，差爷的杀威棒可不认人！”
书生一挺胸膛，凛然道：“我何曾诽谤过新法？新法之本在于强国惠民，本朝积弱已久，确是到了非变不可的程度。王丞相远见卓识，铤天下之险而力行新法，决心令人敬佩，只是其中多有不尽人意之处，恐怕到头来，千里之堤，便要溃于此蚁穴！”
“呸！臭酸丁！快滚！快滚！”差役“嘭”的关了府门，临走前还狠狠啐了一口。那书生吃了一鼻子的灰，苦笑道：“我可真是急得疯了，竟和一个衙役说这些，不是自讨没趣么？”
“公子说新法有疏漏之处，可愿详细道来？”这时却有一位中年文士从巷子里出来，走到这人面前，徐徐问道。书生虽见来人布衣打扮，却也不敢怠慢。这流福坊桥右，杭州府治连着三通判、安抚司、运司衙门等一干官府重地，来人气质清贵，举止不似平民，保不准就是哪个衙门里的大人。
书生作揖答道：“本朝自太祖建国，虽然砥定中原，开创了万世帝业，然而四夷未平，使得我中原腹地受群狼窥视，此可谓本朝先天不足，是第一弊也；本朝官制沿袭于前朝，其中名实不符，食其禄而不居其事者多有，此为第二弊也；朝廷边患深重，需的养重兵以御，朝廷除百万禁军不记，其余各路州军、湘军不计其数，这些冗军大多上不得战场，又坐吃粮饷，此为第三弊也；本朝吏俸虽丰于前朝，犹不能使官吏养廉自守，吏治兴革，此为第四弊也。学生以为，国朝当务之急，是此四弊也。凡此四弊不除，则变法不过是空谈。然而王丞相之新法，哎，敛财之法又岂是强国之本？”
那中年文士抚掌笑道：“妙论！妙论！小兄弟的见解入木三分，让人眼界一开。”走上前来，抓住那书生左手，笑说：“弄潮楼的鲈鱼是杭州一绝，白滩酿亦是佳品。走，走，随我去小酌几杯，再听阁下高论！”
这人行径，书生不觉孟浪，反觉豪放，心中很是欢喜，笑道：“恭敬不如从命！”随他走出几步，才想起来还未知人家姓名，说道：“小生姓秦名轩，字少观，是扬州人氏。还未请教先生尊姓？”
文士朗笑道：“湄洲苏大。”
秦轩大吃一惊，瞪着眼睛叫道：“先生，你你是大学士苏旷！”秦轩退后三步，抚平了上身的褶皱，朝着苏旷拜了三拜。苏旷连忙上前把他扶起来，说道：“这是为何？苏某不敢受此大礼！”
秦轩朗声道：“苏学士是天下柱石，文人脊梁，学生自幼读圣贤书，常以文人自居。大贤当
