北贯穿的走廊，集中了西凉泰半的大城，昔日形胜，今为焦土。党项人阻止了兴庆府的覆灭，却终有无能为力之处。而兴庆府陷落，亦意味着整条走廊暴露于胡人的屠刀之下，河东岸的西平府唯有望江兴叹，自保而已。
没有取道北顺城，而是选择直接翻越贺兰，于常人宛如天堑的地势，于四人而言不过信步。寒冬之际，亦有勃勃生机之所在，偶有迷途的大雁，在山顶的上空找寻回归的路；黄羊攀上陡直的绝壁，只为了尝到雪水和下面饱含盐巴的土质。生命的奇迹在到处上演，人类尤其如此，他们躲入深山，或者反戈一击，他们迂回、逃亡、抗争、被杀或者杀人，小股的胡人士兵被迫团成团，汉人们则无时无刻不在找寻着反击的可能。
在北顺城以北百余里处，凭借超卓的目力，他们发现了对岸连成一片的营帐，怕不有万人规模。黄河上也架起了临时的浮桥，浑浊的河水汹涌湍急，用绳索、木板和猪膀胱架起的浮桥像是随时都能断开。是夜，河水未能完成的任务，被子杞一剑解决了。被剑气搅断几截的浮桥很快被冲了个干净，只有短短的一段连接在对面的河岸上，随水浪浮沉。
河岸这边一小股护卫浮桥的士兵甚至未能发现子杞的行踪，大多还以为是被河水冲散的。他刚要离开现场，就听到河中有人道：“鼠辈！只敢做些见不得人的勾当吗？”
