，后门也被堵死。
烟尘散尽，屋内却空无一人。
日兵反复搜查，墙角、灶台、地窖，毫无踪迹。
周大牛就像蒸发了一般，不见踪影。
这支游击队究竟是真是假？
战斗打响至今，平池中队已损失三十余人，可对手竟未留下一具遗体。
平池一郎心头怒火翻涌，难道连一个土八路都未能击杀？
“全员压上，务必将其歼灭！”
他不愿再退缩。
此次出征，他的队伍已扩充至二百二十多人，还增配了一支标准日军小队。
尚未彻底扫清小牛村，伤亡却已逼近百人。
若此时撤回河源县城，连他自己都觉得颜面尽失。
他迅速向县城传回战报，并立下誓言：定将此地所有村庄与反抗势力彻底铲除。
围剿持续进行。
先前突击队现身之处皆被重重包围，然而结果如同周大牛那般，所有人仿佛凭空消失。
平池一郎猛然惊觉，今日的挫败已令他心力交瘁。
那些狡猾的游击队员又一次脱身而去。
“继续追！”
这一次，平池中队沿着踪迹，一路冲出小牛村。
透过望远镜，他远远望见前方奔逃的人影，细细一数，脸色骤然发青——仅十八人？
简直匪夷所思。
但至少，终于将这群如泥鳅般滑溜的敌人赶出了村落。
眼前是一望无际的平原，平池一郎心中燃起希望。
只要追上，用机枪与掷弹筒压制，对方必难逃生。
他不再顾及天色昏沉。
这场伏击从村头打到村尾，虽打得憋屈，伤亡惨重，但敌方同样不可能毫发无损。
沿途所见，散落的尸体数量应接近己方损失的两倍。
因此他断定，残余的土八路人不多了。
只要穷追不舍，终能全数歼灭。
岂料这一追便是十几里路。
那十八道身影如同幽灵，在视线边缘游走，始终处于射程之外。
夜幕渐浓，视线模糊，士兵们连瞄准都难以做到。
时间在追逐中流逝。
约莫晚上九点，晋西北突降寒流，气温骤降。
追击的日兵瑟瑟发抖，士气开始动摇。
就在疲惫蔓延之际，平池一郎抬眼望见前方——公主坟赫然矗立。
他心头一振，只见那十八人毫无迟疑地进入墓地范围。
但他并未下令进攻。
夜间行动，面对严寒与未知地形，贸然出击无异于自陷险境。
平池一郎下令：就地扎营。
天刚蒙蒙亮之前，务必把这支土八路队伍彻底歼灭。
“公主坟！”
平田一郎盯着这三个字，眉头微皱。
随军的翻译低声解释了地名含义，他听完只是点头，并未察觉有何异样，随即挥手下令：全队进村。
