子夜，一道惨白的电光骤然劈裂云麓书院沉寂的天幕，紧随其后的炸雷震得窗棂嗡嗡作响。顷刻间，天河倒倾，暴雨裹挟着刺骨的寒意，狠狠砸在青瓦屋檐上，轰鸣声席卷了整座山院。凄厉的寒风卷着冰冷的雨丝，如细小的冰锥，从窗隙门缝里蛮横地钻入，瞬间驱散了室内残存的暖意。
苏渺本就睡得不甚安稳，这骤然的天地之威将他彻底从浅梦中拽出。他拥着薄衾坐起，胸口处毫无征兆地传来一阵尖锐的悸痛，仿佛被无形的冰丝骤然勒紧。眼前不受控制地浮现出谢临白日里那张过分苍白、隐忍冷汗的脸。那人离去时，还强撑着那副玩世不恭的腔调，说什么“小爷我百毒不侵”，可那双惯常流转着飞扬神采的桃花眼里，分明沉淀着浓得化不开的倦怠，以及一丝……被极力压抑的、针扎似的痛楚。
“不对劲……” 苏渺低喃出声，指尖无意识地将被角攥得死紧。谢临离开时的脚步，虚浮得如同踩在云端，一个踉跄险些撞上冰冷的门框，却被他用夸张的“哎呀”声和故作轻松的姿态硬生生掩饰过去。彼时只道是玩笑，此刻在惊雷的余音中回想，那掩饰下的每一个细微动作，都浸透了强弩之末的勉强。
不安如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了心脏。苏渺再无半分迟疑，猛地翻身下榻，只胡乱披了件外衫，抓起一盏风灯便冲入了门外那片狂暴的雨幕之中。冰冷的雨水兜头浇下，单薄的衣物瞬间湿透，紧贴皮肤，刺骨的寒意激得他浑身一颤，牙齿几乎磕碰出声。但他脚步未停，凭着记忆，深一脚浅一脚地在泥泞湿滑的山径上跋涉，朝着书院后山那片专为贵客辟出的幽静竹舍奔去。风雨如晦，昏黄的风灯在狂风中剧烈摇曳，微弱的光晕只能勉强撕开身前几步的浓稠黑暗，脚下的每一步都如同踏在深渊边缘。
当他浑身湿透、狼狈不堪地撞开谢临竹舍那扇虚掩的房门时，一股浓烈到令人窒息的血腥气混杂着奇异的草药苦涩，如同实质的拳头，狠狠砸在他的感官上，呛得他几乎窒息。风灯昏黄的光晕艰难地刺破室内的黑暗——
谢临蜷缩在冰冷的青砖地面上，身体正经历着非人的折磨。剧烈的痉挛让他像一张被无形巨手反复拉扯的弓，每一次绷紧都伴随着骨骼不堪重负的轻响。那身价值不菲的锦袍早已被冷汗和不知名的污浊浸透，紧贴在身上，勾勒出此刻异常嶙峋的轮廓。那张俊美绝伦、总是挂着漫不经心笑意的脸庞，此刻因极致的痛苦而扭曲变形，冷汗如小溪般淌过他惨白的肌肤，唇色已泛出骇人的青紫。他牙关紧咬，齿缝间溢出破碎的、不成调的呻吟，每一次抽搐都耗尽了他残存的气力。地上散落着几个碎裂的瓷瓶，几颗颜色诡异的药丸滚落在污浊的水渍和碎片之间，如同被遗弃的毒虫。
“谢临！” 苏渺的心跳在那一瞬几乎冻结，他失声惊呼，手中的风灯差点脱手滑落。指尖触碰到谢临裸露的皮肤，滚烫得如同烙铁，可那冰冷的冷汗却又昭示着体内正经历着冰火交煎的酷刑。他试图将他从冰冷的地上扶起，但谢临的身体僵硬绷直，痉挛的力量大得惊人，抗拒着任何移动。
“药…药……” 似乎感应到熟悉的气息靠近，谢临涣散的目光艰难地聚焦在苏渺脸上，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，青筋暴起的手如同铁钳，死死攥住苏渺湿透的衣袖，力道之大几乎要将布料撕裂，“…柜…最底…黑…黑檀盒…” 一句话未尽，又一阵更猛烈的抽搐袭来，他猛地弓起身体，随即像断线的木偶般彻底瘫软下去，头无力地歪向一侧，只余下胸膛微不可察的起伏，宣告着生命微弱的延续。
“撑住！谢临！” 苏渺的声音带着自己都未曾察觉的嘶哑和颤抖。他强迫自己从那巨大的惊悸中抽离，深吸一口混杂着血腥与药味的冰冷空气，用尽力气将谢临沉重瘫软的身体从冰冷的地上拖起，半抱半拽地挪到一旁的矮榻上。谢临的身体依旧在无意识地抽动，像一尾离水濒死的鱼。
安置好谢临，苏渺立刻扑向墙角那个半人高的矮柜。心急如焚，指尖却竭力保持着稳定。柜门洞开，里面瓶瓶罐罐、各色药匣堆积如山，杂乱无章地塞满
