往生客栈那熟悉的、仿佛亘古不变的腐朽门廊出现在视野中时，叶凡非但没有感到丝毫放松，心头反而更加沉重。客栈周围弥漫着一股不同寻常的肃杀之气，连空气中飘荡的灰烬都似乎凝滞了几分。
踏入客栈大门，内部光线昏暗，与往常并无二致。零星的几个客人分散坐在角落，默不作声地啜饮着杯中不明液体。但叶凡敏锐地察觉到，至少有四道隐晦而强大的气息锁定了自己，来自不同的方向，带着暗鸦特有的阴冷。
钱掌柜依旧趴在柜台后，仿佛对一切毫无所觉，只有那不断拨弄算盘的手指，节奏比平时稍快了一丝。
而在客栈中央，最显眼的那张木桌旁，端坐着一个身影。他穿着暗红色的鸦羽长袍，与寻常暗鸦执事的漆黑不同，颜色如同凝固的血液。面容隐藏在兜帽的阴影下，只能看到下颌冷硬的线条。他仅仅只是坐在那里，周身散发的规则威压就让整个客栈的空气变得粘稠，令人呼吸困难。
血羽鸦。
墨菲斯脚步微微一顿，黑袍无风自动，一股无形的寂灭道韵弥漫开来，将血羽鸦施加过来的规则压力悄然抵消大半。叶凡顿时感觉周身一轻。
血羽鸦似乎微微侧头，兜帽下的目光扫过墨菲斯，带着一丝审视，但并未多言，重新聚焦在叶凡身上。
“时限未至，还算守时。”血羽鸦的声音如同两块生锈的铁片在摩擦，冰冷刺耳，“三千积分，或者等价物。”
叶凡走到柜台前，先是对着钱掌柜微微点头，然后才转身面向血羽鸦，不卑不亢：“血羽鸦长老，三千积分非是小数目，我刚刚经历恶战，身无长物，可否宽限几日？”
“宽限？”血羽鸦发出一声短促的冷笑，那笑声里没有丝毫温度，“暗鸦的规矩，从无宽限。拿不出积分，便用你身上有价值的东西抵债。你那把叉子，或者…你体内那枚珠子，勉强可抵一部分。”
他竟直接盯上了幽冥粪叉和秽源珠！
叶凡瞳孔微缩，体内秽源珠传来一阵警惕和抗拒的波动。幽冥粪叉也微微震颤，灰黑光芒隐现。
“长老说笑了。”叶凡压下心头怒意，语气依旧平静，“此二物与晚辈性命交修，恐难从命。晚辈可立下契约，尽快筹措积分偿还。”
“你的信用，在暗鸦内部已濒临破产。”血羽鸦毫不留情，“若非彼岸规则暂时冻结部分利率，你早已被强制回收。现在，给你两个选择。”
他伸出两根如同枯骨般的手指：“一，立刻交出三千积分或等值物。”
“二，”他顿了顿，兜帽下的目光似乎更加冰冷，“接受一个新的强制征召任务。任务完成，可抵扣这三千积分债务，并暂缓对你的进一步追索。”
果然还有后手！叶凡心中一凛。所谓的讨债，恐怕逼他接受这个新任务才是真正的目的。
“什么任务？”叶凡沉声问道。
“前往‘葬星古矿’深处，取得三块‘星核残屑’。”血羽鸦的声音不带任何起伏，“时限，十日。”
葬星古矿？星核残屑？
叶凡对这个名字有些陌生，但只听“古矿”和“星核”二字，就知道绝非善地。他下意识看向柜台后的钱掌柜。
钱掌柜拨弄算盘的手指停了下来，抬起头，胖脸上挤出一丝为难的笑容，对着血羽鸦道：“血羽长老，葬星古矿那地方…据说最近很不太平，连一些老矿工都不敢深入了。让一个金丹期的小家伙去，是不是太…”
“这是他唯一的选择。”血羽鸦打断钱掌柜的话，语气不容置疑，“要么去，要么现在清算债务。”
钱掌柜叹了口气，无奈地看了叶凡一眼，微微摇了摇头，示意他不要硬抗。
叶凡心念电转。血羽鸦强硬的态度，钱掌柜隐晦的提醒，都说明这个任务极其危险。但眼下，他确实拿不出三千积分，拒绝就意味着立刻与血羽鸦，乃至其代表的暗鸦强硬派撕破脸。以他现在的状态，加上墨菲斯，也绝无可能对抗血羽鸦。
接受任务，是唯一的缓兵之计。<
