穿过由往生客栈力量维持的临时界域通道，叶凡和墨菲斯踏入了艾尔文林地所在的碎片空间。
一股混杂着草木腐朽和某种深沉死寂气息的空气涌入鼻腔。叶凡忍不住咳嗽了两声，牵动了体内的暗伤，脸色又白了几分。
“这里的规则……确实不对劲。”墨菲斯微微蹙眉，他那双深邃的眼眸扫视着四周。
呈现在他们眼前的，并非任务卷轴上描述的、想象中应该充满生机与活力的精灵圣地。而是一片正在缓慢死去的森林。
天空是灰蒙蒙的，仿佛蒙上了一层永远无法散去的阴翳。光线黯淡，投射下来的阳光显得有气无力。四周的树木大多呈现出一种不健康的灰绿色，许多叶片边缘卷曲、枯黄，甚至有些已经完全凋零，只剩下光秃秃的枝干指向天空，如同绝望的手臂。
地面上，原本应该厚实柔软的草地变得稀疏斑驳，裸露出的土壤呈现出一种缺乏营养的灰褐色。一些低矮的灌木丛彻底枯萎，化作了漆黑的枯枝。
然而，与这片衰败景象形成诡异对比的是，空气中依然弥漫着一股极其微弱，但本质极为精纯的生命能量。这股能量如同风中残烛，仿佛随时都会彻底熄灭，却又顽强地存在着，与那无处不在的寂灭气息进行着无声的对抗。
“生命规则在哀鸣，寂灭规则在侵蚀。”墨菲斯伸出手指，轻轻触碰一片半枯的树叶，那树叶在他指尖迅速化为飞灰，“这不是自然的轮回，是强行施加的终结。”
叶凡深吸一口气，尝试运转体内微弱的灵力，去感应那残存的生命能量。一丝丝清凉的气息顺着他的呼吸和毛孔渗入体内，如同干涸河床迎来的一缕细流，让他感到一阵短暂的舒适，神魂深处的隐痛似乎也减轻了微不足道的一丝。
但紧接着，那股无处不在的寂灭气息也如同附骨之疽般缠绕上来，试图侵蚀他那本就脆弱的经脉和金丹裂痕。叶凡连忙停止主动吸收，眉头紧锁。
“杯水车薪，而且风险太大。”他判断道，“这里的生命能量太稀薄，主动吸收很容易把更多的寂灭气息也引入体内，得不偿失。”
墨菲斯点头：“明智。此地不宜久留，需尽快找到核心区域，静谧花园。”
两人按照坐标信标的指引，朝着森林深处行进。越往深处走，周围的景象越发破败。树木枯萎得更加彻底，地面开始出现不规则的龟裂，仿佛土地本身的生机都被抽干了。那股寂灭气息也越发浓郁，带着一种令人心悸的冰冷与空虚。
途中，他们看到了一些小动物的尸体，大多是松鼠、鸟类等林间常见生灵。它们的尸体干瘪，没有腐烂，更像是被瞬间抽走了所有生命力，只留下一具具覆盖着灰色尘埃的空壳。
“连分解者都无法在此生存。”墨菲斯踢开一只干瘪的兔子尸体，那尸体轻飘飘的，仿佛没有重量，“寂灭剥夺了一切，包括腐败的过程。”
叶凡感到一阵寒意。这种彻底的“死”，比血腥的杀戮更加令人毛骨悚然。
行进了约莫一个时辰，前方的景象豁然开朗。一片被环形山丘环绕的谷地出现在眼前。谷地中央，依稀可见一片规划整齐的区域，有残破的石制围栏、干涸的水道和倒塌的亭台楼阁。那里应该就是任务提到的“静谧花园”，艾尔文林地的核心。
然而，此刻的静谧花园，已然名不副实。
花园上空，盘旋着一股肉眼可见的灰色气流，那气流如同活物般缓缓蠕动，所过之处，连空间都似乎变得模糊、脆弱。灰色气流的中心，隐约可见一点深邃的黑暗，不断散发出精纯而冰冷的寂灭气息。
花园内部，原本应该繁花似锦、灵泉潺潺的地方，如今只剩下大片大片的灰烬。一些奇异的、本该是精灵族精心培育的魔法植物，此刻也化作了扭曲的黑色雕塑，保持着生命最后一刻挣扎的姿态。
而在花园的最中心，原本可能是一座喷泉或者生命之树所在地，现在却矗立着一块约一人高的、不规则的黑灰色晶石。那晶石表面粗糙，布满孔洞，源源不断的寂灭气息正从那些孔洞
