养魂木屑在短短几个呼吸间就化作了真正的“木屑”，彻底失去了所有灵性，从绳子上脱落，化为飞灰。叶凡甚至能感觉到识海中那刚刚有所缓解的刺痛感，又隐隐有加剧的趋势。
“你这混蛋！”叶凡又惊又怒，一把抓住悬浮在半空的秽源珠。珠子入手温热，表面的混沌光芒和那丝灰黑色泽缓缓平复，似乎心满意足，再次陷入了沉寂，任凭叶凡如何用神识冲击，都毫无反应。
墨菲斯走上前，看着叶凡手中那枚看似无害的珠子，眉头微蹙：“它似乎在……补充某种需求？寂灭本源偏向终结与虚无，而养魂木屑蕴含生机与滋养，二者属性截然相反。”
叶凡也是百思不得其解。这珠子的行为逻辑完全无法用常理度之。他心疼地看着地上那摊灰烬，五十贡献点就这么打水漂了，还搭上了一件能缓解他痛苦的宝物。
“算了，跟这玩意儿生气没用。”叶凡叹了口气，将再次沉睡的秽源珠塞回怀里，只是这次特意用一层薄薄的隔绝灵力包裹了一下，虽然不知道有没有用，但求个心理安慰。“走吧，任务要紧，希望前面别再出什么幺蛾子。”
两人继续向峡谷深处进发。失去了养魂木屑的滋养，叶凡不得不分出一部分心神抵抗神魂的隐痛和外界的凋零侵蚀，状态比刚才差了一些。
周围的景象越发荒凉破败。暗红色的锈蚀大地仿佛被鲜血浸染过，随处可见巨大的、不知是何生物的森白色骨骸，这些骨骸也大多覆盖着锈迹，脆弱不堪。空气中弥漫的腐朽气息几乎凝成实质，即使有抗侵蚀符，叶凡也感到呼吸有些困难。
偶尔能看到一些残破的、风格诡异的建筑废墟，像是某种古老哨站或者祭坛的残留，但它们都已被锈蚀得面目全非，与周围环境融为一体。
“有东西过来了。”墨菲斯忽然停下脚步，目光锐利地看向右前方一片嶙峋的锈蚀石林。
叶凡立刻警觉，握紧粪叉，神识向前扫去。然而，他的神识在接触到那片石林时，仿佛陷入泥沼，受到极大的阻碍和干扰，只能模糊地感应到几个快速移动的、带着浓郁凋零与血腥气息的影子。
“嗖！嗖！嗖！”
破空声响起，三道黑影如同鬼魅般从石林中窜出，呈品字形向两人扑来！
直到它们靠近，叶凡才看清它们的模样。这是三只类人形的怪物，约莫一人高，身体干瘪，皮肤是如同老树皮般的灰黑色，紧紧包裹着骨头。它们的四肢异常纤长，末端是闪烁着金属寒光的、如同锈蚀刀片般的利爪。头部没有五官，只有一个不断开合、布满细密利齿的圆形口器，散发出令人作呕的腥臭。
最引人注目的是，它们身上缠绕着肉眼可见的暗红色气流，那气流中同时蕴含着凋零、侵蚀以及一丝……与之前寂灭晶石同源，但更为暴戾混乱的气息！
“是被催化变异的‘锈蚀潜伏者’。”墨菲斯语气凝重，“小心它们的爪子和口器，带有强烈的规则侵蚀性，能轻易破开灵力防御。”
他话音未落，三只变异潜伏者已经扑到近前，利爪撕裂空气，带起刺耳的尖啸，分别抓向两人的头颅、胸口和丹田！
墨菲斯冷哼一声，并未躲闪，只是周身寂灭之力微微一荡。那抓向他的两只潜伏者，利爪在触碰到他身体前的那层无形力场时，便如同撞上了坚不可摧的壁垒，发出“铿铿”两声，爪尖瞬间崩碎，连带它们的手臂也寸寸断裂，暗红色的污血喷溅而出。
而扑向叶凡的那一只，速度极快，利爪已然临身！叶凡甚至能闻到那口器中喷出的腐败气息。
他不敢怠慢，体内仿制金丹急速运转，灵力灌注幽冥粪叉，迎着那利爪猛地一挑！
“锵！”
粪叉的悖论之光与那暗红色利爪碰撞，发出金铁交鸣之声。那潜伏者的利爪极其坚硬，竟然没有被粪叉直接斩断，只是被一股巨力荡开，上面附着的暗红色气流与悖论之光互相侵蚀，发出“滋滋”的声响。
叶凡手臂微麻，心中暗惊。这怪物的力量和防御，远超之前遇到的锈蚀傀儡
