冰冷的夜风如同刀子般刮过叶凡的脸颊，带着荒野特有的、混杂着腐殖质和未知危险的腥气。他不敢有丝毫停留，即便肺部如同火烧，经脉因灵力过度榨取而传来阵阵撕裂般的痛楚，双腿如同灌了铅，依旧凭借着顽强的意志力，深一脚浅一脚地在黑暗中狂奔。
腐叶镇的灯火和喧嚣早已被远远甩在身后，消失在浓重的夜色与地形起伏之后。但他不敢放松，神识如同绷紧的弦，最大范围地散开，警惕着可能从任何方向出现的追兵——无论是暗影商会那个受了重创但未必肯罢休的金丹刺客，还是阴魂不散的毒牙帮众，亦或是……那个更加神秘、出手相助却目的不明的寂灭之刃。
直到天际泛起一丝微不可察的鱼肚白，预示着漫长而危险的一夜即将过去，叶凡才终于力竭，一个踉跄扑倒在一丛枯死的、带着尖锐硬刺的灌木之后。
他剧烈地喘息着，汗水早已浸透衣袍，又在夜风中被吹得冰凉。内视之下，情况糟糕透顶。暗金金丹光芒黯淡，表面甚至出现了一丝细微的裂纹，灵力几乎枯竭，原本恢复了约六成的灵力此刻十不存一。伤势也因为强行催动和逃亡而有所反复，维持在六成五左右的水准。最麻烦的是规则本源深处，那秽源珠在自发释放了“凋零凝视”后，似乎消耗过大，那漠然的“凋零之眼”虚影变得极其淡薄，近乎沉寂，连吸收周围腐朽能量的速度都变得微乎其微。
“这次……真是亏到姥姥家了……”叶凡一边龇牙咧嘴地吞下几颗恢复灵力和治疗内伤的丹药，一边心疼地检查着幽冥粪叉。刚才为了制造混乱，强行催动范围力场，对粪叉的灵性也有一定损耗。
唯一的好消息是，空冥石安安稳稳地躺在储物袋里。这是他接下来计划的根本。
丹药入腹，化作涓涓细流，开始缓慢滋养干涸的经脉和受损的金丹。叶凡不敢完全入定，保持着半清醒的警惕状态，一边恢复，一边回忆着那张从黑齿部落获得的、标记了古传送阵位置的地图。
根据地图显示，那座废弃的古传送阵，位于腐叶镇东南方向约百里外的一处山谷之中。百里距离，对于全盛时期的他而言不算什么，但对于现在状态低迷、危机四伏的他来说，却是一段充满未知风险的旅程。
调息了约莫一个时辰，灵力恢复了半成左右，伤势也暂时稳住。叶凡站起身，辨认了一下方向，再次上路。他不敢御空飞行，那样目标太大，只能依靠双脚，在崎岖荒凉的地面上跋涉。
白天的灰烬平原，视野开阔了许多，但危险并未减少。荒原上游荡着各种被死寂与腐朽能量侵蚀变异的生物，从拳头大小、甲壳坚硬、口器能撕裂低阶法器的“尸甲虫”，到体型庞大、力大无穷、皮肤如同岩石般的“腐皮巨象”。叶凡依靠着初级敛息术和残存的神识预警，小心翼翼地避开这些麻烦，实在避不开的，便以雷霆手段迅速解决，绝不恋战。
途中，他还遭遇了几次小型的空间裂缝和规则紊乱区域，这些都是灰烬平原固有的危险。有一次，他差点被一道突然出现的、无声无息的空间裂痕切成两半，幸亏溯源残碑碎片对规则变动有着超乎寻常的敏锐感知，在他踏入危险区域前发出了微弱的警示，才让他惊险避开。
“这鬼地方……”叶凡看着那道缓缓弥合、散发着毁灭气息的黑色裂痕，心有余悸。
如此昼伏夜出（白天赶路，晚上寻找相对安全角落调息），足足花了三天时间，叶凡才终于接近了地图上标记的山谷。
这三天里，他并未发现明显的追兵踪迹，这让他稍稍松了口气。或许暗影商会刺客伤势不轻，或许毒牙帮众在失去了头领亲自指挥后效率低下，又或许……寂灭之刃的存在，无形中帮他挡掉了一些麻烦？
站在一处高坡上，叶凡望向远处的山谷。山谷入口狭窄，两侧是陡峭的、呈现出一种病态灰黑色的岩壁。谷内雾气弥漫，那雾气并非寻常水汽，而是带着淡淡的污秽与死寂能量，阻碍着神识的探查。
地图上标注的古传送阵，就在这山谷的深处。
叶凡没有贸然进入，而是
