、依托几处半坍塌的古建筑废墟和地下通道形成的、只在特定时间（通常是午夜前后）开放的灰色交易区。那里流通的货物更加禁忌，交易方式也更加隐秘和危险，是情报、赃物、违禁品和见不得光委托的主要集散地。
距离酉时三刻还有一段时间，叶凡没有直接前往鬼市入口，而是在东区外围几条相对热闹的街道上转悠，收集信息。
“……昨夜‘黑蝰蛇’的人跟‘锈铁帮’在废弃矿道那边又干了一架，死了七八个，据说是为了争一条新发现的‘阴髓石’矿脉。”
“听说‘洁净之眼’最近在东区活动频繁，好像在找什么人，出手阔绰，但要求提供确切线索。”
“鬼市今晚有一批‘荒古战场’边缘带出来的‘战魂结晶’拍卖，但据说东西不干净，带有很强的诅咒，好几个经手的中间人都倒了大霉……”
叶凡默默听着，将这些零碎的信息记在心里。“洁净之眼”应该就是净教在集市的情报组织，活动频繁在意料之中。而“荒古战场”再次被提及，还出现了“战魂结晶”，这让他心中一动。玉板线索指向的区域，就在荒古战场边缘。
在一家看起来破旧不堪、但顾客不少的酒馆外，叶凡停下了脚步。酒馆门口挂着半截风干的兽头，招牌上写着“断角旅店兼酒馆”。里面传出喧闹的划拳声和劣质麦酒的气味。
他正要离开，酒馆门帘被猛地掀开，两个跌跌撞撞的身影互相搀扶着走出来，满身酒气。其中一个穿着破烂皮甲的光头大汉，醉眼朦胧地瞥见叶凡，咧开嘴，露出黄黑的牙齿：“嘿！生面孔！遮遮掩掩的，见不得人吗？”说着，伸手就想去掀叶凡的兜帽。
叶凡侧身轻易避开，不欲生事，继续前行。
“妈的！敢躲？”光头大汉觉得丢了面子，酒意上涌，骂了一句，竟催动灵力（约莫筑基中期），一拳带着恶风砸向叶凡后心。他旁边的同伴也嘿嘿笑着，封住了叶凡侧面的退路。
叶凡眼中寒光一闪。在流亡者集市，软弱和退让只会招来更多的麻烦。他脚下未停，仿佛背后长了眼睛，在那拳头即将及体的瞬间，身形如游鱼般轻轻一滑，同时右手向后看似随意地一挥。
“砰！”
一声闷响。光头大汉的拳头仿佛砸在了一块无形但坚韧无比的橡胶上，所有的力道被轻易卸去、反弹。他只觉得一股阴柔却后劲十足的力道顺着拳头蔓延上来，整条手臂瞬间酸麻失去知觉，胸口更是如遭重击，踉跄着向后倒退，“噗通”一声坐倒在地，脸色煞白，酒醒了大半。他的同伴也感到一股无形气墙迎面撞来，闷哼一声，倒退数步，骇然地看着叶凡。
叶凡自始至终没有回头，脚步节奏丝毫未乱，仿佛只是随手赶走了两只苍蝇，很快便消失在街道拐角。
酒馆门口短暂的骚动很快平息，在集市，这种程度的冲突每天都要发生几十起，只要不死人，没人会多管闲事。坐在地上的光头大汉被人扶起，看着叶凡消失的方向，眼中充满惊惧和后怕。刚才那一瞬间，他感受到的是一种深不可测的、令他灵魂都感到颤栗的冷漠与强大。
这个小插曲并未影响叶凡的计划。他继续在东区外围游荡，直到日头西斜，天色渐暗，才转向鬼市入口方向。
鬼市入口位于两堵高耸的、布满裂痕和涂鸦的古老石墙之间，是一条向下延伸的、幽深狭窄的石阶。石阶入口处没有任何标识，只有两个抱着胳膊、倚在墙边阴影里的、气息阴冷的守卫。他们戴着遮挡面容的骨制面具，目光如同毒蛇般扫视着每一个试图进入的人。
此刻，已有一些形迹可疑、遮掩面目的人，陆陆续续走下石阶。守卫并不阻拦，也不询问，只是静静地观察。
叶凡拉了拉兜帽，正欲上前，肩膀却被人从后面轻轻拍了一下。
一个低低的声音传来：“叶先生？血羽鸦大人派我来接您。”
叶凡转头，看到一个身材瘦小、全身裹在宽大黑色斗篷里的人，连面容都隐藏在兜帽的阴影下，只露出一截苍白尖削的下巴。对方手中，捏着一
