棚户区的夜，深沉得没有一丝星光，只有远处县城方向隐约传来的、如同鬼火般摇曳的零星灯火，反而更衬出这片被遗忘角落的死寂。
低矮的土坯房里，空气混浊，弥漫着劣质烟草的呛人烟雾、草药的苦涩，以及一种汗液、血污和贫穷交织在一起的、难以名状的沉闷气息。
唯一的光源，是炕头那盏油灯如豆的火苗，在墙壁上投下巨大而扭曲的、如同不安灵魂般摇曳的影子。
周芳在炕角蜷缩着，脚踝处敷着的草药散出刺鼻的气味，一阵阵灼热与刺痛交替袭来，将她从昏沉的睡梦中反复拽醒。
每一次意识的短暂清明，都伴随着潮水般涌回的、关于黑暗管道、刺耳警报和冰冷枪口的恐惧记忆，让她浑身抑制不住地颤抖，冷汗浸湿了身下粗糙的草垫。
她死死咬住嘴唇，不让自己出一点声响，生怕惊扰了这片刻的、脆弱的安宁。
黑暗中，她能听到身旁林国栋压抑而均匀的呼吸声，以及墙角陈默偶尔在噩梦中出的、模糊不清的呓语。
这微弱的声息，是她此刻唯一的慰藉，也是压在她心头的、沉甸甸的责任。
林国栋其实并未沉睡。
他背靠着冰冷的土墙，眼睛在黑暗中睁得极大，直直地望着窗外那片浓得化不开的黑暗。
身体的每一处肌肉都在叫嚣着极度的疲惫和酸痛，但大脑却异常清醒，如同烧红的烙铁，高运转着。
怀中那摞文件的棱角，隔着单薄的衣衫，硌着他的胸口，时刻提醒着他肩负的重量。
老栓叔临终前不甘的眼神、王小山奔跑中染血的背影、老陈头佝偻的送别、陈默眼镜片后的惊恐、还有周芳苍白脸上强忍痛楚的倔强……这些画面如同走马灯般在他脑海中反复碾过，每一次都带来一阵尖锐的刺痛和几乎要将他压垮的负罪感。
他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心的皮肉里，用这细微的痛感来对抗内心翻江倒海般的情绪。
出路在哪里？希望又在哪里？这个问题像一条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着他的心脏。
陈默在墙角不安地翻动着，破碎的眼镜歪斜地挂在脸上，即使在睡梦中，他的眉头也紧锁着，嘴唇无声地翕动，仿佛仍在与无尽的追兵搏斗。
恐惧已经深入他的骨髓。
当第一缕惨白的晨光，如同吝啬鬼般，勉强透过糊着油污的窗户纸渗进屋内时，老赵头已经悄无声息地起身，在外间窸窸窣窣地收拾着那些堆积如山的废品。
锅灶间传来轻微的响动和米粥淡淡的香气，是那个沉默的老太太在准备早饭。
林国栋几乎是立刻睁开了眼睛，眼底布满了血丝。
周芳也因脚踝的剧痛和内心的焦虑而彻底清醒。
陈默被动静惊醒，猛地坐起，眼神中充满了惊魂未定的茫然。
三人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疲惫、恐惧，以及一丝不肯熄灭的、如同灰烬中残存火星般的执念。
简单的洗漱（只能用破瓦盆里一点冷水胡乱擦把脸）和沉默的早餐（依旧是能照见人影的稀粥和硌牙的窝头）后，老赵头默默地拿出一些更干净的旧布和一小罐气味更冲的药膏，示意林国栋给周芳换药。
当解开昨天匆忙包扎的布条时，三人都倒吸了一口冷气。
周芳的脚踝肿得亮，皮肤呈现一种骇人的青紫色，伤口周围甚至有些许脓液渗出，情况比想象的更糟。
“这伤……拖不得了。”
老赵头磕了磕烟袋锅，浑浊的眼睛里带着一丝忧虑，“得找个正经郎中瞧瞧，不然……这只脚怕是要废了。”
这话像一块冰，砸在三人心上。
周芳的脸色瞬间变得更加苍白，但她死死咬住嘴唇，倔强地摇了摇头：“没事……我撑得住……先……先想办法把东西送出去要紧！”
林国栋的心像被针扎了一下。
他小心翼翼地清洗伤口，敷上药膏，重新包扎，动作轻柔得仿佛对待易碎的瓷器。
周芳痛得浑身抖，冷汗直冒，却硬是一声不吭，只是用那双
