中国市民，则大多挤在更外围的街角或店铺屋檐下。他们有的裹着打着补丁的厚棉袄，有的还挑着空担子，踮着脚尖，伸长脖子，努力向队伍来的方向张望。
他们的脸上没有英国侨民那种近乎狂热的归属感和自豪感，更多的是好奇、是观望，是一种对“洋人军队”和这些钢铁怪兽的陌生打量与隐隐的敬畏。
偶尔有几个穿着学生装的年轻人夹杂在人群中，他们会小声地地议论着坦克的型号和侦察车的性能，但眼神深处，却闪烁着一种极为复杂难言的光芒，那里面有惊叹，有羡慕，或许还有一丝屈辱和不甘。
“好！” 人群里突然爆发出一声喝彩，是个穿长衫的中国老人，他看着英国士兵整齐的步伐，忍不住拍了拍手。旁边的英国侨民听见了，立刻跟着欢呼起来，“大英帝国！” 的喊声此起彼伏，连怀里的孩子都跟着咿呀学语。
然而，在这片看似一片欢腾、群情激昂的氛围中，并非所有人都在欢呼。
街边一棵叶子已快落光的梧桐树下，一个四十多岁、穿着一身毫不起眼藏青色对襟棉袍、戴着顶旧瓜皮帽的男人，正冷眼地看着从面前轰隆驶过的英国坦克和侦察车。他叫鬼冢隆一，是日本天津驻屯军司令部的情报参谋，一个彻底的中国通。他看似普通的面容下，隐藏着极度的警惕和震惊。
英国人在天津租界，原本只有一支数量很少、主要用于仪仗和警卫的象征性部队。但谁也没有料到，面对远东骤然紧张的局势，英国人竟然如此迅速且强硬地从香港调来了这支真正具有战斗力的轻型机械化部队！
十五辆坦克、三十辆侦察车，还有这些装备精良的士兵，像一记重锤砸在他心上。他想起上周陆军大本营传来的指令，让他密切关注英国动向，防备其干涉日本在满洲的行动，、
可此刻，亲眼目睹这支钢铁队伍耀武扬威地开过租界最繁华的街道，感受到周围英国侨民那几乎爆棚的自信和优越感，他只觉得喉咙发紧，后背隐隐发凉。这绝不仅仅是简单的阅兵，这更像是一次精心策划的武力威慑！
军乐队的旋律此时突然变得更加激昂、高亢，奏响了英国国歌《天佑女王》的庄严曲调。一瞬间，所有的英国士兵，无论是行进中的步兵还是车上的乘员，都齐刷刷地举起右手敬礼，目光投向同一个方向。坦克的炮管也微微向下低沉，像是在向某种权威致意。这个充满仪式感的动作，将现场的气氛推向了最高潮！
人群的欢呼声达到了顶点，英国侨民们疯狂地挥舞着手中的米字旗，有的甚至激动地流下眼泪，跟着旋律大声哼唱起来，声音哽咽却充满自豪。一些中国市民也被这热烈的气氛所感染，跟着鼓起掌来，虽然掌声显得有些迟疑和稀落，却也让整个场面看起来更加“和谐”与“热闹”。
鬼冢隆一悄无声息地往后退了退，将自己更深地隐藏到梧桐树干投下的阴影里。他的大脑像一台高速运转的机器，飞快地记录着眼前的一切：坦克的具体型号、数量、侦察车的配置、士兵的精神面貌、主要武器的种类……每一个细节都是宝贵的情报。
但当他的目光扫过那队身材矮壮、肤色黝黑、戴着独特圆帽、眼神凶狠如鹰的廓尔喀步兵时，看到他们“唰”地一声齐齐拔出腰间的弯刀（Kukri）向空中致意，那雪亮的刀光在阳光下划出一道道寒芒时，一股难以抑制的寒意从他心底升起！
他知道，今天这场盛大的阅兵，绝不只是英国人在炫耀日不落帝国的昔日荣光，更是一次毫不掩饰的警告！
那冰冷的钢铁洪流，那震耳欲聋的欢呼，那庄严肃穆的仪式，都在向他、向他所代表的势力宣告：大英帝国，在远东的利益面前，还没有打算轻易放弃，更不会坐视不理！
风似乎更大了些，吹得米字旗疯狂舞动，发出的猎猎响声几乎要盖过远处渐弱的人声。军乐队的最后一个音符沉重地落在石板路上，余音却仿佛绕着街角久久不愿散去。
鬼冢隆一猛地压低了头上那顶旧瓜皮帽的帽檐，趁着人群还沉浸在兴奋的余波中，像一个幽灵般，迅速
