最旺的黄金时段。楼下散座满满当当，嗑瓜子声、喝茶声、叫好声不绝于耳。
楼上雅间更是贵客临门，政界要员、商界巨贾或在密谈，或在应酬，气氛热烈。
舞台上，正是津门有名的铁片大鼓女艺人王佩臣在演唱她的拿手曲目《摔镜架》。这出曲子因为内容涉及男女情爱、家庭人伦，在市华界的茶馆戏园里是被明令禁演的。
但天宝楼地处英租界伦敦道，享有治外法权，自然没有这些束缚，也因此吸引了不少猎奇而来的观众。醋溜鼓王王佩臣那婉转悱恻、带着几分泼辣风情的唱腔，引得台下不少男客如痴如醉，摇头晃脑。
就在这一片升平热闹、似乎坚不可摧的繁华表象之下，危机如同潜伏的毒蛇，骤然露出了獠牙！
毫无征兆地，从与大厅仅一门之隔的后厨方向，猛地传来“轰”的一声沉闷巨响！那声音并不尖利，却带着一种令人心悸的震动，仿佛地底有什么东西炸开了！紧接着，一股粗壮的火舌，夹杂着浓黑的烟雾，如同一条被激怒的赤色妖龙，猛地撞开后厨那扇虚掩着的门，疯狂地窜入了人来人往的后台通道！
眨眼的功夫，天宝茶楼里面彻底乱了套！
“着火了！后头着火了！快跑啊——！”不知是谁率先发出一声凄厉的尖叫，这声音像是一颗投入滚油的火星，瞬间点燃了所有人内心的恐惧。
刚才还沉浸在曲艺中的观众们，此刻如同受惊的麻雀，轰然炸开！人们惊慌失措地从座位上弹起来，也顾不上什么体面风度了，拼命地向茶楼那看似安全的大门方向涌去。
桌子被撞翻，椅子上好的景德镇瓷茶碗、精致的骨碟果盘“噼里啪啦”地摔在地上，碎裂声、惊呼声、哭喊声、咒骂声、桌椅倾倒的碰撞声……各种声音交织在一起，形成一片末日般的混乱景象！
天宝楼的大门虽然修建得颇为宽敞，足以容纳数人并行，但又如何架得住这近二百号惊惶失措的人同时向外猛冲？
宽敞的门厅瞬间变成了吞噬秩序的“哽嗓咽喉”！前面的人被后面巨大的推力挤得贴在门框上，动弹不得；中间的人脚下被绊倒，惨叫着跌作一团，瞬间形成了一堵绝望的人墙。
而后面不明就里的人群还在凭着本能向前猛拥！短短一分钟不到，门口附近已是一片狼藉，踩踏事件不可避免地发生了！
高森当时正在门口附近照应，眼见此景，魂飞魄散！他嘶哑着嗓子，一边大声呼喊着“别挤！让领导先走！”，一边拼命指挥着几个反应过来的伙计：“快！快他妈把人往外拉！先把堵在中间的拉出来！快啊！”
幸亏他反应尚算及时，指挥伙计们连拉带拽，拼尽全力疏通。最终，茶楼里的客人总算是有惊无险，没有闹出人命。
但混乱之中，有好几个跑得慢的、或者被挤倒的客人，被踩踏得胳膊折腿断，躺在门口冰冷的地面上，发出痛苦的呻吟和哀嚎。高森满头大汗，胶靴上沾满了泥水和人踩踏后的污渍，他强自镇定，赶紧吩咐伙计们：“快！快去叫车！黄包车、汽车都行！赶紧把几位受伤的爷送到医院去！用最好的药，费用全算咱们茶楼的！”
他则把心一横，用袖子捂住口鼻，带着几个胆大的伙计，转身就欲冲进那已是浓烟滚滚、火苗隐现的茶楼内部，想去查看火源，看看能否抢救些重要物品。
可此时的天宝茶楼内部，火势虽然因为发现尚早，还未完全蔓延开来，但后厨涌出的浓烟却极为致命！那黑色的、带着刺鼻焦糊味和怪异汽油味的烟雾，如同实质的妖魔，充斥了每一个角落，能见度瞬间降至极低。
高森刚往里冲了不到十步，就觉得一股灼热的气浪混合着辛辣的浓烟，排山倒海般向他迎面扑来！眼睛瞬间被刺激得泪水直流，无法视物；喉咙和肺部像是被塞进了一把辣椒面，火辣辣地疼，引发一阵剧烈的咳嗽，几乎要将肺都咳出来！
他起初还想凭借一股血勇之气，强忍着这非人的折磨往里硬闯，但没走两步，便觉得头晕目眩，天旋地转，脚下发软，栽栽歪歪地就要向那滚烫的地
