局整整……三千块大洋！
三千块……把我卖了也还不起啊……他哭嚎着，就在我……我被宝局的人扣下……快要被打死的时候……袁……袁三爷……带着几个背着枪的保安队的人来了……他……他出面……替我还了宝局的账……还……还把我带到了县城里最好的‘聚仙楼’……吃了一顿……
吃完喝完之后……袁三爷跟我说……宝局的窟窿……他暂时替我堵上了……但是……这笔钱……我还是得还给他……他说……平安县里面挣不着大钱……听说我有个亲叔叔……在天津卫的大茶楼里当大师傅……是个有门路的人……袁三爷就……就让我来天津投奔我叔叔……
他跟我说……只要我听话……按他说的做……之前那三千大洋……就一笔勾销……而且……事成之后……还有重赏……我要是不答应……他……他就要立刻收了我们家住的房子……把我爹妈都赶出去……我……我也是被逼无奈啊……王大爷……我真的没办法了……才……才听了他的话……到天津来找我叔叔……
王汉彰越听越是心惊！半个月之前！袁文会在半个月之前就开始布局这件事！这说明，自己的天宝楼还在筹备、尚未开业之时，他就已经通过某种渠道，得知了消息，并且精准地找到了李成祥这个在自家后厨的突破口！
这家伙，人虽然不在天津，但耳目却从未真正离开过！真不愧是纵横天津卫几十年、根基深厚的老江湖！百足之虫，死而不僵！其心机之深沉，手段之老辣，远超他之前的预估！
到了天津之后呢？王汉彰压下心中的波澜，继续追问细节，袁文会本人跟着一起来了吗？你们是怎么联系的？
李吉庭费力地摇了摇头，血沫随着他的动作飞溅：没……袁三爷没跟着来……他……他派了一个叫马三的人……跟着我一起回的天津……所有的事儿……都是……都是马三交待我的……每次碰面……都是马三主动到我住的地方找我……我……我不知道马三平时住在哪儿……
马三？王汉彰在脑海里快速搜索了一遍，这个名字很陌生，估计是袁文会新收的弟佬，或者是从文安带过来的亲信。他继续追问：这个马三，长什么模样？你们最后一次见面是在什么时候？在哪儿？现在还能找到他吗？
李吉庭不敢怠慢，连忙描述：马三……三十多岁……个子不高……挺瘦的……左边眉毛上有道疤……说话有点结巴……最后一次见面……就是在……在我们住的那个鸡毛店里……当时……我刚放了火……按照事先说好的……跑回鸡毛店……马三……他就在屋里等我们……
他告诉我们……说……说外面现在肯定乱套了……让我们就在鸡毛店里住下来……哪儿也别去……等……等外面的风头过去了……他会……会来接我们离开天津……说完之后……他……他给了我二十块大洋……说是这段时间的住店和吃饭的钱……然后……然后就急匆匆地走了……再……再也没回来过……王……王大爷……我说的……都是实话……一句假话都没有啊……
王汉彰紧紧盯着李吉庭那双充满恐惧和哀求的眼睛，知道到了这个地步，他应该不敢再用假话来糊弄自己了。这些信息，与秤杆发现他们的过程，以及他们藏匿的地点，都能对得上。
真相似乎已经浮出水面。本以为火烧天宝楼的幕后主使，是势力庞大、行事嚣张的日本人茂川秀和，却万万没想到，竟然是这个沉寂已久、却阴魂不散的旧敌袁文会！
这其中的差别，意味着完全不同的对手、不同的动机和不同的应对策略。更有一种可能，是茂川秀和指使袁文会对自己下手。如果这个猜测是真的话，那问题就更严重了！
虽然以王汉彰现在的势力和根基，已经不再像过去那样惧怕袁文会卷土重来带来的直接冲击。但是，一个隐藏在暗处、熟悉天津情况、并且对自己抱有深刻敌意的老牌对手，其潜在的危险性，不容小觑。
还有，如果袁文会和日本人勾结在了一起，那这次火烧天宝楼，既是报复，恐怕也是一次试探，一次宣告他并未远离的信号。
