车子在夜色笼罩、霓虹闪烁的天津街道上平稳地行驶着。车窗外的光影如同流萤般，一道一道地划过王汉彰微醺而疲惫的脸庞。
他靠在柔软的后座靠背上，闭着眼睛，感受着酒意一阵阵上涌，脑子里昏沉沉的，像是一锅煮糊了的浆糊。
此刻，他什么也不愿去想，只想赶紧回到家，甩掉鞋子，瘫倒在那张舒适的西洋弹簧床上，昏天暗地地睡上一觉。袁文会、保安队、日本人……所有这些烦心事，都暂时被酒精隔绝在了意识的门外。
然而，就在这半梦半醒、神思恍惚之间，前面开车的许家爵，却透过后视镜，反复地看了他好几眼，脸上带着明显的犹豫和迟疑。
他一只手握着方向盘，另一只手无意识地摩挲着档位杆，嘴唇动了动，又闭上，显然是内心在进行激烈的挣扎。最终，他还是下定了决心，清了清有些发干的嗓子，小心翼翼地开了口，声音不大，却给他带来了一个如同冷水浇头般的坏消息：“彰哥……有件事……得跟您说一声。”
他顿了顿，观察着王汉彰的反应，见他没有动静，才继续道，“今天下午，高森……高经理满世界的打电话找您，急得火上房似的，嗓子都喊哑了。他联系不上您，电话就打到我这儿来了。他说……天宝楼那边，又……又遇上了麻烦了！听起来，好像还挺棘手，他一个人根本压不住场子。您看……您这会儿要是酒醒了些，咱们……是不是顺道过去瞅一眼？”
“天宝楼”和“麻烦”这几个字，如同两根烧红的钢针，猛地刺入了王汉彰被酒精麻痹的神经！他只觉得浑身的酒意“唰”地一下，如同潮水般退去了一大半！
一阵冰冷的、带着强烈不安的激灵，从尾椎骨沿着脊柱瞬间窜到了天灵盖！脑袋里那点昏沉迷糊的感觉，被一股突如其来的、熟悉的烦躁和无名怒火驱散得无影无踪！
天宝楼！又他妈的是天宝楼！这到底是怎么回事？还有完没完？！这个买卖，从接手那天起就没消停过，是不是天生就跟自己犯冲，八字不合，命中相克？！他好不容易才在李汉卿那里看到一点解决外部危机的曙光，这后院怎么偏偏就在这个时候，又他妈的起火了！
他猛地睁开了眼睛，那双刚刚还充满醉意的眸子里，此刻已是清明与怒火交织。他没有立刻发作，而是使劲地用双手搓了搓脸，粗糙的掌心摩擦着皮肤，带来一阵刺痛感，这痛感让他更加清醒了些。
他深吸了一口气，努力压下在胸腔里翻腾的邪火，让自己的声音听起来尽量平稳，但对许家爵说道：“调头！先不回家了！直接去天宝楼！”
他的声音低沉，却带着不容置疑的决断，“走，去看看到底他妈怎么回事……”
半个小时之后，许家爵把车稳稳地停在了天宝楼那气派却略显冷清的大门口。经过这些日子的紧急重新装修，天宝楼被那场意外大火烧毁的地方已经从外表上看不出痕迹，里外都整修一新。
烧坏的桌椅板凳全都换了红木的新家伙，过火的梁柱、板壁也都用厚厚的油漆重新刷过，遮盖了火灾的伤疤。
只是，空气里还隐约残留着一丝新漆和木材混合的、尚未完全散尽的气味。楼里楼外亮着电灯，光鲜亮丽，却莫名地透着一股缺乏人气的冷清，与它即将重新开业的热闹预期格格不入。
王汉彰沉着脸，大步流星地走进一楼大堂。许家爵紧随其后。偌大的厅堂里，只有两个小伙计无精打采地拿着鸡毛掸子，有一下没一下地掸着本就光洁如新的桌椅，见到王汉彰进来，连忙站直身子，脸上带着惶恐和不安，低声叫道：“老板！”
王汉彰没理会他们，径直朝着通往二楼的楼梯走去。木质楼梯被重新上过桐油，踩上去发出沉闷的响声。二楼的经理室门虚掩着，里面透出明亮的灯光和人声。
来到天宝楼二楼的办公室门口，王汉彰并没有直接推门进去。只见房间里，掌柜的高森和茶楼的另外两个管事都满面愁容地坐在里面，烟灰缸里堆满了烟蒂，空气中烟雾弥漫，气氛压抑得让人喘不过气。
高森
