御外侮、肃清内匪”的艰难时局，开支浩繁，委员长经过慎重考虑，决定将上海地区“查禁鸦片”的艰巨任务，“全权委托”给更有“经验和能力”的三鑫公司来处理。因此，从下个月起，原先的“特别资助费”停缴。改为由财政部每月向三鑫公司，“合法”征收“禁烟特别费”——三百万元！
三百万元！
不是法币，是白花花的大洋！这比之前三十万银元的“特别资助费”，提高了整整十倍！十倍！
这哪里是什么“委托查禁”？这分明是趁火打劫！是赤裸裸的勒索！是把他杜月笙，把他掌控的三鑫公司，当成了可以随意挤压、取之不尽的钱袋子！
一股混杂着愤怒、屈辱、还有一丝寒心的浊气，猛地堵在了杜月笙的胸口，让他呼吸都为之一窒。他不由得想起，“四·一二”事变之时，他拿出五百万现大洋，倾力全力支持常凯申，稳定上海局势；几个月前的“一·二八”抗战，他又是如何出人出力，组织运输、救护，甚至命令手下弟子组成别动队，配合十九路军在闸北与日寇血战……
他原本以为，这些付出，这些“功劳”，多少能换来一些香火情分，一些实质的回报，或者至少，是相对平等的对待。
可最终换来的，是什么？
不是奖赏，不是安抚，而是变本加厉、近乎杀鸡取卵式的盘剥！
一股难以言喻的悲凉，如同冰冷的黄浦江水，漫过他的心头。他感觉自己，以及自己所代表的这股江湖势力，在那些高高在上的大人物眼中，或许真的就只是一只……夜壶。
需要的时候，急不可耐地拎过来，解决内急，畅快淋漓；用完了，嫌它臊臭碍眼，便毫不留情地一脚踢到床底下最阴暗的角落，甚至恨不得立刻砸碎，以免污了华屋美厦。
如今，“抵御外侮”的急用过了，“肃清内匪”的脏活又来了，于是，他这只“夜壶”就又被想了起来。只是这次，使用他的代价，要高昂十倍。
他停下脚步，抬头望着被梧桐枝叶切割得支离破碎的天空，深深地、无声地吸了一口气。每个月三百万元的“禁烟特别费”，以三鑫公司目前垄断的利润，倒是能支付得起。
但是，这笔钱缴出去，心里这口气，实在难以咽下！这不仅仅是钱的问题，这是尊严，是地位，是一种被彻底工具化、而又随时可能被抛弃的恐惧。
可是，能不缴吗？
这个念头只是一闪，就被他强行按了下去。不缴？那就意味着撕破脸。意味着三鑫公司将失去来自最高层的默许，意味着青帮将直面国家机器的碾压，意味着他杜月笙在上海滩苦心经营多年的一切，都可能在一夜之间土崩瓦解。
两害相权取其轻。
这个道理，他懂。而且比绝大多数人都要懂得透彻。
就算明知道眼前摆着的是一碗掺着沙子的馊饭，是一坨散发着恶臭的狗屎，为了生存，为了保住现有的基业，他也得硬着头皮，捏着鼻子，甚至脸上还要挤出感恩戴德的微笑，把它一口一口地咽下去！
这就是他的命。是江湖草莽想要登堂入室，必须付出的代价。
