突然，警报声尖锐地刺破舰舱的宁静，像是一把淬了冰的利刃，瞬间将陈默三人脸上的期待割裂。阿奇在主控台前急促操作，眼里满是焦灼：“坐标x73，Y91，十二艘改装战舰组成的舰队正在高速逼近，航速每秒180公里，目标直指泽尔星大气层！”
屏幕上陡然跳出的三维模拟图让人心头一沉。那些战舰的外壳布满狰狞的锈迹，像是被啃噬过的金属骸骨，舰首悬画着一面黑旗，旗面上的骷髅头正咧着嘴，眼眶里跳动着暗红色的光——那是“碎星海盗团”的标志，泽尔星系里最让人闻风丧胆的存在。三百年前他们就游荡在这片星域，以掠夺资源、奴役星球为生，泽尔星的老人们总说，碎星团的战舰飞过的地方，连光苔都会枯萎。
“他们怎么敢？”凌苍猛地攥紧了腰间的长剑，剑鞘上的符文因灵力激荡而亮起，“泽尔星加入星际联邦后，联邦舰队明明在周边布了防线！”
“防线在三小时前失去了信号。”阿奇的声音带着一丝颤抖，调出了另一段数据，“刚刚截获的通讯显示，他们突破了联邦的巡逻队，像是早就知道泽尔星的防御弱点……”
话音未落，舰舱外突然传来一阵细碎的嗡鸣。陈默快步走到舷窗边，心脏猛地一缩——琉璃城的透明管道里，那些原本像萤火虫般闪烁的绿色光苔灯正在剧烈摇曳，像是被狂风惊扰的烛火。他看见管道里的泽尔人纷纷停下脚步，蓝皮肤的脸上褪去了往日的温和，取而代之的是一种近乎凝固的恐慌。
有个抱着星果的小泽尔人仰着头，手指颤抖地指向天空，蓝色的瞳孔里映出远处大气层边缘泛起的涟漪——那是海盗舰队撕开空间的征兆。他身边的母亲突然尖叫一声，猛地将孩子搂进怀里，转身就往管道尽头的避难舱跑。这一声尖叫像是投入平静湖面的石子，瞬间激起了连锁反应。
“是碎星团！他们回来了！”不知是谁在管道里喊了一声，声音因恐惧而变调。下一秒，整个琉璃城仿佛被按下了混乱的开关。透明管道里的悬浮车开始不受控制地冲撞，原本有序流动的人群变成了奔逃的洪流，蓝皮肤的人们挤在一起，有的在哭喊着寻找家人，有的则徒劳地拍打着管道壁，像是想把自己嵌进那坚硬的水晶里。
科学院的停机坪上，刚刚还在为陈默送行的学生们瞬间慌了神。有个扎着双辫的小姑娘手里的水晶星星“啪”地掉在地上，摔成了好几瓣，她盯着碎片看了两秒，突然“哇”地哭了出来：“妈妈说，碎星团会把我们抓去当燃料……”旁边的男孩想安慰她，嘴唇动了动，却只是抿紧了嘴，眼圈憋得发蓝。莱拉猛地将孩子们护在身后，蓝皮肤因愤怒和恐惧而微微发亮，可她握着光苔灯的手，指节却在不住地颤抖。
守护者广场上的混乱更甚。原本对着塑像敬礼的民众像是被抽走了骨头，纷纷四散奔逃。有人不小心撞倒了摆满光苔花的祭台，那些象征感恩的花朵滚落一地，被慌乱的脚步碾成了绿色的汁液。红拂女的水晶裙在阳光下依旧闪烁，可此刻那光芒落在奔逃的人群身上，竟显得有些刺眼——三百年前先辈们守护的星球，此刻正被恐惧重新笼罩。
凯伦教授站在观测台上，手里的拐杖“笃笃”地敲着地面，声音里带着难以置信的颤抖：“他们怎么敢……联邦的承诺呢？”他身旁的莱拉死死咬着嘴唇，蓝色的手指深深掐进了自己的胳膊，科里则在一旁疯狂地操作着通讯器，试图联系联邦舰队，可屏幕上始终只有刺目的雪花。
“警报！海盗舰队距离大气层还有500公里！”阿奇的声音再次响起，带着一丝绝望，“泽尔星的防御系统启动失败，他们的能量核心被干扰了！”
陈默的目光扫过舷窗外的混乱，琉璃城的管道里已经出现了踩踏的迹象，有个老人被挤得摔倒在地，周围的人却只顾着自己奔逃。他深吸一口气，猛地转身看向明瑶真人和凌苍：“不能让他们得逞。”
明瑶真人拂尘一摆，白色的流苏在空中划出坚定的弧线：“碎星团的战舰外壳虽然坚固，但防御阵法是弱项，我可以用灵力暂时瘫痪
