安和城的灵脉稳定后，陈默在玉石树下立下一块石碑，将历次守护之战中牺牲的修士姓名一一刻上。每日清晨，总会有百姓带着鲜花来此祭拜，石碑前的青草被踏出一条小径，却始终透着温暖的敬意。
这年春末，百草谷送来一封加急传讯，说南域深渊边缘的“回灵池”突然干涸，池底露出了从未见过的古老纹路。回灵池是修真界的“灵源之眼”，滋养着南域半数灵脉，它的异变让各门派人心惶惶。
陈默带着凌苍与明瑶真人赶往南域。站在回灵池边，只见原本碧波荡漾的池底裂着蛛网般的缝隙，那些纹路在日光下泛着幽蓝微光，竟与界外迷蝶族翅膀上的符文有几分神似，却更显古朴。
“这不是影煞的力量。”明瑶真人拂尘轻点，一道符文落在纹路上，却被瞬间弹开，“这纹路在吸收周围的灵气，比噬灵阵更霸道，像是在……唤醒什么。”
凌苍俯身触摸缝隙，指尖传来一阵微弱的震动：“底下有东西在动。”
话音刚落，池底的纹路突然亮起，缝隙中涌出淡紫色的雾气。雾气接触到岸边的灵植，那些草木竟以肉眼可见的速度老化、枯萎，连坚硬的岩石都开始风化。
“是‘岁月瘴’！”陈默认出这气息——古籍中记载，这是能加速万物衰败的异气，传闻是界外“枯荣族”的天赋神通。他挥剑斩出金光，雾气被劈开一道缺口，却很快又合拢如初。
“枯荣族不是早在万年前就被界封印隔绝了吗？”凌苍皱眉，“难道界封印又出了裂痕？”
三人正商议间，百草谷的弟子匆匆赶来，递上一枚从深渊中捡到的鳞片：“陈副盟主，深渊里发现了这个，还有修士看到巨大的阴影在水底游动！”
那鳞片呈暗紫色，边缘布满细小的倒刺，背面竟也刻着与池底相同的纹路。陈默握住鳞片的瞬间，破邪剑突然剧烈震颤，剑身金光忽明忽暗，像是在预警。
“回灵池的干涸，是因为底下有东西在汲取灵源。”陈默沉声道，“枯荣族以‘枯荣之力’为生，他们若真的冲破界封印，整个修真界的灵脉都会被他们吸干。”
当晚，回灵池上空出现了一轮诡异的紫月。池底的缝隙突然扩大，一只覆盖着紫色鳞片的巨爪从深渊中伸出，爪尖的纹路亮起，周围的灵气瞬间被抽空，连修士们的法器都黯淡了几分。
“是枯荣族的‘蚀骨蛟’！”明瑶真人祭出镇魂幡，幡面展开，无数符文飞向巨爪，“这是他们的坐骑，以灵脉为食！”
陈默与凌苍合力攻击巨爪，破邪剑的金光与龙形斗气交织，却只能在鳞片上留下浅浅的白痕。蚀骨蛟发出一声震耳的嘶吼，深渊中又探出数只巨爪，整个南域的灵脉开始剧烈波动。
“不能硬拼！”陈默注意到蚀骨蛟鳞片上的纹路在吸收攻击能量，“它们的力量与灵脉相连，必须先切断这份联系！”
他突然想起玉石树的灵髓——那是极寒之地灵脉的核心，或许能以灵克灵。陈默立刻传讯守界盟，让苏长老护送一小截灵髓过来。三日后，当灵髓被置于回灵池边，池底的纹路果然出现了紊乱。
“就是现在！”陈默将破邪剑刺入灵髓，金光顺着灵髓涌入回灵池，与池底的纹路激烈碰撞。那些纹路开始闪烁不定，蚀骨蛟的动作也变得迟缓。
凌苍抓住机会，凝聚龙形斗气，化作一道光柱直冲深渊：“给我回去！”光柱击中蚀骨蛟的头颅，巨爪猛地缩回深渊，池底的缝隙渐渐合拢，紫色雾气也随之消散。
回灵池的水慢慢回升，古老的纹路隐入水底，不再发光。陈默看着重新充盈的池水，却没有放松——他知道，这只是暂时的平静，界封印的裂痕若不修复，还会有更多异族来袭。
半年后，守界盟联合各门派，在界封印处筑起了“万灵阵”。阵眼由玉石树的灵髓、回灵池的灵水、以及无数修士的灵力共同构成，日夜流转不息。陈默站在阵前，看着各门派修士轮流值守的身影，忽然明白：所谓守护，从来不是一两个人的战斗，
