想的更狡猾。”他沉声道，“它们在研究我们的阵法，这意味着……更大的风暴还在后面。”
三日后，各门派的长老齐聚守界盟。玄清观主取出一幅新绘制的星图，图上的北斗七星位置竟偏移了半分：“星象显示，界外的‘混沌海’正在逼近，那里是万族聚居之地。它们不是零散入侵，是在准备……全面降临。”
陈默看向窗外，安和城的灯火依旧明亮。他忽然想起那个捧着剑的少年，此刻或许正在某个角落练习剑术。他笑了笑，握紧了手中的破邪剑——无论风暴何时到来，只要这里的灯火不灭，守护的剑就永远不会放下。
万灵阵的光芒重新亮起，比以往更加璀璨。阵前的石碑上，又多了几行新的名字，而石碑后的土地里，正有新芽破土而出，在风中轻轻摇晃。
混沌海逼近的消息像一块巨石投入修真界的湖面，激起层层涟漪。各门派开始加紧修炼，凡人中的能工巧匠则日夜赶工，在万灵阵外又筑起三道环形城墙，城墙上镶嵌着无数由灵髓碎片打磨的晶石，日光下折射出耀眼的光芒，远远望去如同金色的光环。
这日，陈默正在调试新铭刻的阵纹，一个熟悉的身影跌跌撞撞跑来，正是当年那个捧着剑的少年。如今他已长成半大的青年，剑穗上系着的暖玉符被摩挲得光滑温润，只是此刻脸上满是惊慌。
“陈副盟主！北边的‘迷雾沼泽’……沼泽里的树活过来了！”青年气喘吁吁地说，“它们长着脚，正往安和城的方向挪动，所过之处，土地都变成了黑色！”
陈默心中一沉。迷雾沼泽是极寒之地边缘的一片禁地，里面的植物早已失去灵智，怎么会突然异动？他立刻带着凌苍与潘红赶去，远远就看到无数扭曲的树木在沼泽中行走，树干上布满了与血噬虫相似的暗红色纹路，树根扎过的地方，草皮迅速枯萎，连泥土都散发着腐朽的气息。
“是混沌海的气息污染了它们。”凌苍龙瞳微缩，“这些树木被赋予了‘吞噬’的本能，它们在向灵脉汇聚的安和城移动，分明是想……”
“想成为混沌海入侵的‘先锋’。”陈默接过话头，破邪剑出鞘，金光斩向最前方的一棵古树。树干被劈开，却没有流出汁液，而是涌出无数黑色的丝线，这些丝线落地即化作藤蔓，疯狂缠绕向周围的生灵。
虫煞指挥银纹蚁群喷出酸液，藤蔓被腐蚀得滋滋作响，却依旧不断再生。“它们的生命力太强了！”明瑶真人急声道，“除非彻底斩断与混沌海的联系，否则杀不尽！”
陈默目光扫过沼泽深处，那里的雾气比别处更浓，隐约能看到一块巨大的黑色晶石，晶石表面流淌着与古树纹路一致的光芒。“那是‘混沌之核’！”他想起古籍中的记载，“是混沌海能量的凝聚体，只要毁掉它，这些古树就会失去动力！”
就在此时，青年突然拔剑冲向一棵古树，剑招稚嫩却带着一股韧劲。他虽被藤蔓缠住手臂，却咬紧牙关不松手，暖玉符在他胸口亮起微光，竟逼退了靠近的黑色丝线。
“小心！”陈默飞身上前，斩断藤蔓将他拉回，“这里危险，你先退到后面！”
青年却摇头，指着安和城的方向：“那里有我想守护的人，我不能退！”他的眼神亮得惊人，像极了当年第一次面对影煞的陈默。
陈默心中一动，将一枚刻着“守”字的符文递给青年：“注入灵力，贴在古树上，能暂时压制它的活性。”
青年依言照做，符文贴上古树，果然让它动作一滞。陈默趁机跃起，破邪剑化作一道金箭，直刺沼泽深处的混沌之核。黑色晶石应声碎裂，散发出的混沌气息瞬间消散，那些行走的古树也随之僵住，渐渐变回普通的枯木。
沼泽恢复平静，青年看着自己微微颤抖的手，脸上露出了笑容。陈默拍了拍他的肩膀：“记住这种感觉——守护不是一时的热血，是明知危险，却依旧选择向前的勇气。”
回到安和城时，夕阳正染红天际。陈默站在城楼上，看着各门派修士在城外操练，看着孩子
