星带外的深空，观测者探子的探测舰已脱离亚空间，它正将“发现未知多种族舰队”的信息通过超光速信号传递给观测者的主基地：“目标舰队由至少4个不同种族组成，具备核聚变、空间能量、生物能量多种驱动技术，整合度极高，未识别出所属星域与文明，建议标记为‘待观察优先级A’，派遣更多探子追踪其航线……”
信号如同无形的电波，消失在深邃的宇宙中。而联合舰队此时已完成休整，三艘制造航母释放出空间能量，蓝色的能量光罩笼罩着所有战舰。随着陈默一声令下，舰队再次启动空间跳跃，在碎星带中留下一道淡淡的能量轨迹，然后消失在星空深处——他们不知道，自己的每一步前行，都已被一双来自未知文明的眼睛盯上，一场隐藏在深空的“追踪与反追踪”，即将在星空古路上拉开序幕。
联合舰队完成空间跳跃后，抵达了一片被称为“雾隐星域”的区域。这里弥漫着淡灰色的星际尘埃，能见度不足百公里，尘埃中还夹杂着能干扰雷达信号的“暗磁粒子”，使得舰队的探测范围大幅缩小。陈默站在“燎原号”舰桥，看着屏幕上模糊的星域影像，眉头微蹙：“阿奇，启动‘多频扫描模式’，用不同波段的探测波穿透星际尘埃，务必掌握周围500公里内的环境；虫煞，让噬能虫组成‘活体探测网’，每10公里部署一组，一旦发现异常立即反馈。”
阿奇的机械族团队迅速调整探测系统，三道不同颜色的探测波从舰队中心向外扩散，如同在灰色雾霭中划出三道光痕。屏幕上的影像逐渐清晰，显示出雾隐星域内分布着数十个大小不一的“尘埃漩涡”——这些漩涡由暗磁粒子聚集形成，内部引力紊乱，任何靠近的物体都会被撕扯成碎片。“指挥官，已标记17个高危尘埃漩涡，建议舰队沿星域边缘的安全航道行驶，避开漩涡区域。”阿奇汇报道。
虫煞则指挥数万只噬能虫分散开来，它们在星际尘埃中灵活穿梭，紫色的生物荧光在灰色雾霭中形成点点微光，如同一张巨大的紫色网络。“噬能虫未探测到生命信号，但暗磁粒子的干扰强度比预期更高，部分噬能虫的通讯延迟已超过3秒。”虫煞的精神链接中带着一丝担忧，“如果观测者的探子再次出现，我们可能无法第一时间发现。”
陈默心中也有同样的顾虑。自从在碎星带被未知探测舰盯上后，他便意识到联合舰队已暴露在某个神秘势力的视野中。虽然对方暂时没有采取攻击性行动，但“观测”往往是“行动”的前奏，必须做好万全准备。他下令：“制造航母启动‘应急武器生产程序’，优先制造噬能导弹与能量屏障发生器；赵峰，机甲部队进入二级戒备状态，所有机甲挂载备用能源核心，确保在暗磁干扰下仍能保持战斗力。”
就在舰队按部就班推进时，雾隐星域外围的一处尘埃漩涡中，三艘外形与之前相同的黑色探测舰正悬浮在暗磁粒子最密集的区域。这是观测者主基地派遣的“追踪小队”，为首的探测舰内，观测者队长正通过思维波与另外两艘探测舰的成员交流：“目标舰队已进入雾隐星域，暗磁粒子干扰了它们的探测系统，这是收集详细数据的最佳时机。1号舰负责监测舰队的能量核心波动，2号舰追踪它们的航线轨迹，我将尝试潜入舰队外围，获取它们的技术参数。”
观测者队长操控探测舰启动“暗磁伪装模式”——舰体表面的暗物质涂层吸收周围的暗磁粒子，使得探测舰完全融入灰色雾霭中，就连噬能虫的生物探测都无法捕捉到异常。它缓缓向着联合舰队的方向移动，如同一条隐藏在尘埃中的毒蛇，等待着致命一击的机会。
舰队行驶到雾隐星域中部时，阿奇突然发出警报：“指挥官，左侧300公里处探测到异常空间波动，与之前观测者探测舰的空间折叠信号特征一致！”屏幕上，一道微弱的空间涟漪在灰色尘埃中一闪而过，若不是多频扫描模式恰好捕捉到这一瞬间，很可能会被误认为是暗磁粒子的正常波动。
“是观测者的探子！”陈默立即下令，“赵峰，带领20台机甲前往异常波动区域进行拦截，注意保持阵型
