星出现在眼前——这颗行星的表面布满了活跃的火山，岩浆如同河流般在地表流淌，天空中漂浮着巨大的火山灰云，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
“这颗行星的环境极其恶劣，温度高达500c，大气中含有大量有毒气体，不适合任何种族生存。”潘红调出行星的环境检测数据，眉头微微皱起，“但能量信号源似乎就是从这颗行星的内部传来的。”
阿奇的光学传感器紧盯着行星表面，突然开口：“检测到行星北极有一处人工开凿的入口，入口处的能量纹路与机械族的建筑风格高度一致！可能是铁穹星的紧急避难通道！”
陈默立刻让“燎原号”靠近北极区域。当战舰抵达入口上空时，众人终于看清了那处入口的模样：入口呈圆形，直径约五十米，周围的岩石上刻满了机械族的符文，符文闪烁着微弱的能量光芒，似乎在守护着通道内部。
“我去看看！”阿奇主动请缨，从操作座上起身，“我的核心程序中存储着机械族的身份验证密码，可以开启通道。”
陈默点头同意，让阿朵带领两名机甲战士护送阿奇前往入口。当阿奇走到符文前，金属手掌按在岩石上，口中发出一串复杂的机械音。随着机械音的响起，岩石上的符文逐渐亮起，入口处的岩石缓缓向两侧分开，露出一条漆黑的通道。
通道内部弥漫着淡淡的灰尘，墙壁上每隔一段距离就镶嵌着一块发光的晶体，照亮了前方的道路。阿奇带着机甲战士沿着通道前行，走了大约十分钟后，眼前出现了一个巨大的地下空间——空间内布满了废弃的机械装置，部分装置上还残留着战斗的痕迹，地面上散落着机械族的残骸，残骸的断裂处有着明显的能量武器损伤痕迹。
“这里发生过激烈的战斗，根据残骸的腐蚀程度判断，战斗发生在至少五百年前。”阿奇蹲下身，检查着一具机械族残骸，光学传感器中闪过一丝悲伤，“这些都是我的同族……铁穹星可能在五百年前遭遇了外敌入侵，已经被毁灭了。”
就在这时，地下空间的深处突然传来一阵微弱的能量波动，与之前的信号源频率完全一致！阿奇立刻起身，朝着能量波动的方向跑去，只见空间尽头的墙壁上，镶嵌着一块半损坏的能量核心，核心正散发着微弱的光芒，持续不断地向外发送着信号。
“这是铁穹星的‘唤归核心’，即使星球毁灭，也会持续向宇宙中发送信号，召唤在外的机械族回归。”阿奇伸出金属手掌，轻轻触碰能量核心，“但核心已经严重损坏，无法获取更多关于铁穹星毁灭的信息，也无法确定是否有其他同族存活。”
当阿奇将这个消息传回“燎原号”时，舰桥内陷入了短暂的沉默。金圣拍了拍阿奇的肩膀——尽管他的爪子差点拍坏阿奇的金属外壳：“兄弟，别难过！虽然没找到铁穹星，但至少知道了同族的消息，咱们接下来继续找，说不定其他地方还有机械族的幸存者！”
虫煞的荧光纹路变得柔和，精神波动带着一丝安慰：“虫族也曾经历过族群危机，但只要还有火种，就能重新崛起。机械族的技术如此先进，一定有其他同族存活在宇宙的某个角落。”
苍渊的叶片轻轻拂过阿奇的金属外壳，温和地说：“接下来的旅程，我们会陪你一起寻找，直到找到你的同族。”
陈默看着阿奇略显低落的模样，走上前道：“阿奇，虽然铁穹星没找到，但你的家人还在身边——我们都是你的家人。接下来，我们可以先帮虫煞、金圣和苍渊寻找适合的生存星球，在这个过程中继续搜索机械族的信号，说不定会有新的发现。”
阿奇的眼睛闪烁了几下，手掌微微抬起，似乎在感受着唤归核心残留的能量：“谢谢你们。唤归核心的信号虽然微弱，但还在持续扩散，或许在更远的星域，还有其他机械族接收到了信号。我们可以沿着信号扩散的方向继续前进，一边帮大家寻找家园，一边寻找我的同族。”
就在众人准备离开这颗火山行星时，苍渊的感知藤蔓突然传来警报——行星的火山活动突然变得
